नवी दिल्ली, 16 ऑगस्ट (हिं.स.) भारतीय क्रिकेटपटू प्रतिका रावलचे वॉरविकशायरकडून होणारे बहुप्रतिक्षित काउंटी क्रिकेट पदार्पण पुढे ढकलण्यात आले आहे. भारताच्या टी-२० संघात पहिल्यांदाच निवड झाल्यानंतर रावलचे काउंटी पदार्पण पुढे ढकलण्यात आले. मेट्रो बँक वन-डे कपच्या उर्वरित सामन्यांसाठी रावल 'बेअर्स' संघात सामील होणार होती, परंतु भारतीय संघात निवड झाल्यामुळे तिला एडजबॅस्टनला प्रवास करता येणार नाही. रावलने गेल्या महिन्यात वॉरविकशायरसोबत करार केला होता आणि १९ ऑगस्ट रोजी वन-डे कप पुन्हा सुरू झाल्यावर ती काउंटी पदार्पण करेल अशी अपेक्षा होती. स्पर्धेच्या अंतिम टप्प्यासाठी 'बेअर्स' संघ आपले स्थान मजबूत करण्याच्या प्रयत्नात असल्याने, एडजबॅस्टन येथे यॉर्कशायरविरुद्धच्या वॉरविकशायरच्या सामन्यासाठी ती उपलब्ध होणार होती.

मात्र, तिच्या पहिल्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय निवडीच्या घोषणेने त्या योजना बदलल्या आहेत. उजव्या हॅमस्ट्रिंगच्या गंभीर दुखापतीमुळे स्पर्धेतून बाहेर पडलेल्या जेमिमा रॉड्रिग्जच्या जागी रावलचा आगामी महिला आशिया कपसाठीच्या भारतीय संघात समावेश करण्यात आला आहे.

वॉरविकशायर महिला संघाचे मुख्य प्रशिक्षक अली मैदन यांनी प्रतीकाच्या अनुपस्थितीबद्दल निराशा व्यक्त केली, पण तिच्या राष्ट्रीय संघाच्या मोहिमेसाठी शुभेच्छा दिल्या. ते म्हणाले की, संघ प्रतीकाचे स्वागत करण्यासाठी उत्सुकतेने तयारी करत होता आणि तिच्या अनुपस्थितीमुळे ते निराश झाले आहेत. पण, त्यांनी पुढे सांगितले की, हंगामाच्या उर्वरित काळात संघाला यश मिळवण्याची अजूनही खूप संधी आहे आणि सध्याच्या खेळाडूंवर त्यांचा पूर्ण विश्वास आहे.

रावलची टी-२० संघात निवड होणे, हे तिच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील आणखी एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. २०२४ मध्ये पदार्पण केल्यापासून, या २५ वर्षीय खेळाडूने भारताच्या एकदिवसीय संघात आपले महत्त्वाचे स्थान निर्माण केले आहे आणि भारताच्या २०२५ च्या विश्वचषक विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. दुखापतीमुळे इंग्लंडविरुद्धच्या लॉर्ड्स कसोटीतून बाहेर राहिल्यानंतर ती नुकतीच तंदुरुस्त होऊन परतली आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे