वॉशिंग्टन, 05 ऑगस्ट (हिं.स.) । सेरेना विल्यम्स आणि व्हीनस विल्यम्स दुहेरीच्या कोर्टवर पुन्हा एकदा एकत्र खेळण्यासाठी सज्ज झाल्या आहेत. यूएस ओपनच्या आधी होणाऱ्या प्रतिष्ठित सिनसिनाटी ओपनच्या दुहेरीच्या ड्रॉमध्ये त्यांना वाईल्डकार्ड प्रवेश मिळाला आहे. स्पर्धेच्या आयोजकांनी याची अधिकृत घोषणा केली. २०२२ च्या यूएस ओपननंतर पहिल्यांदाच या भगिनी एका अधिकृत स्पर्धेत दुहेरी जोडी म्हणून खेळणार आहेत. सिनसिनाटी ओपन ही त्यांची एकत्र पहिलीच दुहेरीतील उपस्थिती असेल. त्यांना यावर्षी विम्बल्डनसाठीही वाईल्डकार्ड मिळाले होते, परंतु सेरेना विल्यम्सच्या दुखापतीमुळे त्यांना कोर्टवर उतरता आले नाही.

सेरेना आणि व्हीनस विल्यम्स यांना महिला टेनिसच्या इतिहासातील सर्वात यशस्वी दुहेरी जोड्यांपैकी एक मानले जाते. त्यांनी १४ ग्रँडस्लॅम महिला दुहेरी विजेतेपदे जिंकली आहेत. त्यांनी ३ ऑलिम्पिक सुवर्णपदके जिंकली आहेत. तसेच त्यांनी अनेक वर्षांपासून महिला दुहेरी स्पर्धेवर वर्चस्व गाजवले आहे. सेरेना विल्यम्सने नुकतेच जवळपास चार वर्षांनंतर विम्बल्डनमध्ये एकेरी खेळून स्पर्धात्मक टेनिसमध्ये पुनरागमन केले आहे. जरी ती आपला पहिला सामना हरली असली तरी, सिनसिनाटी ओपनमध्ये व्हीनससोबत दुहेरी खेळणे हे तिच्या पुनरागमनाच्या दिशेने आणखी एक महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे.

या महिन्याच्या अखेरीस सुरू होणाऱ्या यूएस ओपनमधील मिश्र दुहेरीच्या स्पर्धेत व्हीनस विल्यम्स कझाकस्तानच्या अलेक्झांडर बुब्लिकसोबत खेळणार आहे. यूएस ओपनच्या आधी सिनसिनाटी ओपनमध्ये विल्यम्स भगिनींच्या पुनरागमनामुळे टेनिस चाहत्यांमध्ये उत्साहाचे वातावरण निर्माण झाले आहे. जुन्या सुवर्णकाळाची आठवण करून देण्याच्या उद्देशाने ही जोडी पुन्हा एकदा कोर्टवर उतरणार आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे