बुलावायो, १३ जानेवारी (हिं.स.)19 वर्षांखालील विश्वचषकापूर्वीच्या शेवटच्या सराव सामन्यात भारतीय संघाला इंग्लंडविरुद्ध २० धावांनी पराभव पत्करावा लागला. बुलावायो अ‍ॅथलेटिक क्लबमध्ये खेळलेल्या या सामन्याचा निकाल डकवर्थ-लुईस-स्टर्न (डीएलएस) पद्धतीने लावण्यात आला. इंग्लंडचा कर्णधार थॉमस र्यूने शानदार फलंदाजी करत ६६ चेंडूत नाबाद ७१ धावा केल्या. पावसाने खेळ थांबवला तोपर्यंत इंग्लंडने १७७ धावांच्या तुलनेत ३४.३ षटकांत ३ बाद १९६ धावा केल्या होत्या आणि विजय निश्चित केला होता.

२९५ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना हेनिल पटेलने दुसऱ्या षटकात सलामीवीर बेन डॉकिन्सला बाद केल्याने इंग्लंडला सुरुवातीचा धक्का बसला. त्यानंतर जोसेफ मूर्स आणि बेन मेयेस यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी ७७ धावांची भागीदारी करत डाव सावरला. भारताचा डावखुरा फिरकीपटू खिलन पटेलने दोन्ही फलंदाजांना बाद केले आणि इंग्लंडची धावसंख्या १९ व्या षटकात १०४/३ अशी झाली. पण त्यानंतर कर्णधार र्यूने जबाबदारी स्वीकारली आणि सहा चौकार आणि तीन षटकार मारले. कॅलेब फॉकनरनेही ४३ चेंडूत २९ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी केली आणि इंग्लंडला मजबूत स्थितीत आणले.

तत्पूर्वी, नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, आयुष म्हात्रेने भारतीय संघाला जलद सुरुवात दिली. त्याने ४० चेंडूत ४९ धावा केल्या, पण टॉप ऑर्डर त्याला साथ देऊ शकली नाही. वैभव सूर्यवंशी फक्त एका धावेवर बाद झाला, तर विहान मल्होत्रा ​​आणि वेदांत त्रिवेदी अनुक्रमे फक्त १० आणि १४ धावा करू शकले.

७९ धावांत चार बळी गमावल्यानंतर भारत अडचणीत आला होता. पण यष्टीरक्षक-फलंदाज अभिज्ञान कुंडूने ८२ धावांनी शानदार संघाला सावरले. त्याने आर.एस. अम्ब्रिससोबत पाचव्या विकेटसाठी ९७ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. शेवटी, कनिष्क चौहानने फक्त ३६ चेंडूत नाबाद ४५ धावा करून भारताला ५० षटकांत ८ बाद २९५ धावांपर्यंत पोहोचवले. इंग्लंडकडून जेम्स मिंटोने शानदार गोलंदाजी केली, ८ षटकांत ३४ धावांत ५ विकेट्स घेतल्या.भारतीय १९ वर्षांखालील संघ आता १५ जानेवारी रोजी बुलावायो येथील क्वीन्स स्पोर्ट्स क्लब येथे अमेरिकेविरुद्ध विश्वचषक मोहिमेची सुरुवात करेल. १६ जानेवारी रोजी हरारे येथे इंग्लंडचा सामना पाकिस्तानशी होणार आहे.

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे