लाहोर, 26 ऑक्टोबर (हिं.स.)शादाब खानने शानदार नाबाद शतक झळकावत पाकिस्तानला इंग्लंड विरुद्धच्या एकदिवसीय त्रिकोणीय मालिकेतील सामन्यात एका विकेटने अविश्वसनीय विजय मिळवून दिला. गद्दाफी स्टेडियमवर झालेल्या या सामन्यात, त्याने हॅरिस रौफसोबत शेवटच्या विकेटसाठी ८९ धावांची विक्रमी भागीदारी केली.

२४२ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना, पाकिस्तानची अवस्था १५४ धावांत ९ बाद अशी बिकट झाली होती. मात्र, त्यानंतर शादाब आणि रौफ यांनी सामन्याचे पारडे पूर्णपणे फिरवून टाकले. शादाब ११३ धावांवर नाबाद राहिला, तर रौफने १९ चेंडूत नाबाद ७ धावांचे योगदान दिले. पाकिस्तानने ९ बाद २४३ धावा करत अंतिम फेरीत आपले स्थान निश्चित केले. दहाव्या विकेटसाठी केलेली ही ८९ धावांची भागीदारी, एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये यशस्वी पाठलाग करतानाची आतापर्यंतची सर्वोच्च भागीदारी ठरली. या भागीदारीने पाकिस्तानला एका अत्यंत कठीण परिस्थितीतून बाहेर काढले. इंग्लंड विजयाच्या अगदी जवळ पोहोचले होते, पण शादाबची संयमी फलंदाजी आणि रौफच्या खंबीर साथीमुळे इंग्लंडला पराभव सहन करावा लागला.

शादाबने इंग्लंडच्या गोलंदाजांवर सतत दबाव निर्माण केला होता. ९७ धावांवर असताना तो गस ॲटकिन्सनच्या गोलंदाजीवर 'एलपीडब्ल्यू' दिला गेला होता, पण रिव्ह्यूमध्ये चेंडू बॅटच्या आतील कडेला लागल्याचे स्पष्ट झाले, ज्यामुळे शादाबला आपली उत्कृष्ट खेळी सुरू ठेवता आली. विजयासाठी ९ धावांची गरज असताना, शादाबने ॲटकिन्सनच्या चेंडूवर मिड-ऑफच्या वरून षटकार मारला. त्यानंतर, पदार्पण करणाऱ्या हेन्री क्रोकॉमच्या चेंडूवर रौफने सरळ दिशेने फटका मारला. क्रोकॉमला तो झेल पकडता आला नाही आणि चेंडू सीमारेषेबाहेर गेल्यामुळे पाकिस्तानने विजय मिळवला.

तत्पूर्वी, इंग्लंडचा डाव ४९.३ षटकांत २४१ धावांवर आटोपला. बेन डकेटने १०५ धावांची संयमी खेळी करत इंग्लंडच्या डावाचा पाया रचला होता. पाकिस्तानकडून शाहीन शाह आफ्रिदीने ४६ धावांत ४ बळी घेत इंग्लंडच्या फलंदाजीला सुरुंग लावला आणि त्यांच्या वरच्या फळीतील फलंदाजांना बाद केले. आफ्रिदीने पहिल्याच षटकात टॉम बँटनला बाद केले आणि त्यानंतरच्या षटकात जो रूटलाही तंबूत धाडले. हॅरी ब्रूक धावबाद झाला, तर जॉर्डन कॉक्स आफ्रिदीचा बळी ठरला; यामुळे इंग्लंडची अवस्था ४ बाद ५३ अशी झाली.डकेट आणि सॅम करन यांनी पाचव्या विकेटसाठी ९२ धावांची भागीदारी करत डाव सावरला. करनने ४२ धावा केल्या, पण पुन्हा गोलंदाजीला आलेल्या आफ्रिदीने त्याला बाद करून ही भागीदारी तोडली.

डकेटने एका बाजूला डाव सावरून आपले शतक पूर्ण केले, मात्र अखेरीस तो अराफत मिन्हासच्या गोलंदाजीवर बाद झाला. जेमी ओव्हरटनने ४३ धावांचे योगदान देत इंग्लंडला २०० धावांचा टप्पा ओलांडून दिला, तर ॲटकिन्सनने ४० धावांची मोलाची भर घातली. ओव्हरटनने ४३ धावांत तीन बळी मिळवले, परंतु इंग्लंडचे गोलंदाज शादाब खानला एक अविश्वसनीय शेवट करण्यापासून रोखू शकले नाहीत. या पराभवामुळे, ट्राय-सीरीजमध्ये सलग तिसऱ्या पराभवानंतर इंग्लंडसमोर अंतिम फेरीत पोहोचण्याचे आव्हान कठीण झाले आहे, तर पाकिस्तानने या नाट्यमय विजयासह अंतिम सामन्यातील आपले स्थान निश्चित केले आहे.

--------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे