क्राइस्टचर्च, ३१ ऑक्टोबर (हिं.स.)ध्रुव जुरेल आणि देवदत्त पडिक्कल यांच्या शानदार खेळीमुळे, न्यूझीलंड 'अ' विरुद्धच्या दुसऱ्या अनधिकृत कसोटीच्या पहिल्या दिवशी भारत 'अ' संघाने ७ गडी बाद २९१ धावा केल्या. क्राइस्टचर्चमधील हॅगली ओव्हलवर शनिवारी खेळ संपला तेव्हा कर्णधार जुरेल ९९ धावांवर नाबाद होता, तर पडिक्कलने महत्त्वपूर्ण ८० धावा केल्या.

नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, न्यूझीलंड 'अ' संघाला पहिल्याच षटकात यशस्वी जैस्वालला पायचीत करून पहिले यश मिळाले. चार चेंडूंनंतर फ्रेझर शीट्सने यशस्वी जैस्वालला पायचीत केले. त्यानंतर साई सुदर्शन आणि पडिक्कल यांनी डाव सावरला. या दोघांनी दुसऱ्या विकेटसाठी ९१ धावांची भागीदारी करून भारत 'अ' संघाला सुरुवातीच्या धक्क्यातून सावरण्यास मदत केली. लंचपर्यंत भारतीय संघाने १ गडी बाद ८७ धावांपर्यंत मजल मारली होती. यानंतर जॅरॉड मॅकेने सुदर्शनला मिचेल हेकरवी झेलबाद करून भागीदारी तोडली. सुदर्शनने ६३ चेंडूंमध्ये ४१ धावा केल्या होत्या. चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजीला आलेला यश राठोड, ब्रेट रँडलच्या गोलंदाजीवर हेकरवी १३ धावांवर बाद झाला. त्यावेळी भारत 'अ' संघाची धावसंख्या तीन गडी बाद १३१ होती.

पडिक्कलने एक बाजू सांभाळत १२ चौकारांच्या मदतीने आपले अर्धशतक पूर्ण केले. मात्र, तो ८० धावांवर शेठच्या गोलंदाजीवर त्रिफळाचीत झाला. त्यानंतर शेठने इंडिया 'अ' संघाच्या अडचणीत सलग दोन धक्के दिले. त्याने स्मृती रविचंद्रनला शून्यावर आणि वॉशिंग्टन सुंदरला आठ धावांवर बाद केले. भारत 'अ' संघाची धावसंख्या झटपट सहा गडी बाद १६० वर पोहोचली.

त्यानंतर जुरलने खालच्या फळीतील फलंदाजांच्या मदतीने डाव सावरला. त्याने २२ धावांचे योगदान देणाऱ्या मानव सुथारसोबत सातव्या विकेटसाठी ६२ धावा जोडल्या. त्यानंतर जुरल आणि आकाश दीप यांनी सूत्रे हाती घेतली. दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा आठव्या विकेटसाठी त्यांनी नाबाद ६९ धावांची भागीदारी केली होती. जुरेल ९९ धावांवर असून त्याचे शतक पूर्ण होण्यास फक्त एक धाव बाकी आहे, त्याला साथ देण्यासाठी आकाश दीप खेळपट्टीवर उभा आहे.

न्यूझीलंड 'अ' संघासाठी फ्रेझर शीट्स हा सर्वात यशस्वी गोलंदाज ठरला. त्याने १९ षटकांत ५० धावा देऊन चार बळी घेतले. ब्रेट रँडेल, जॅरॉड मॅके आणि जेडन लेनॉक्स यांनी प्रत्येकी एक बळी घेतला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे