नागोया (जपान), 04 ऑक्टोबर (हिं.स.)भारताने आयची-नागोया येथे झालेल्या २०२६ आशियाई क्रीडा स्पर्धेत २१ सुवर्ण, २७ रौप्य आणि ३७ कांस्य पदकांसह एकूण ८५ पदके जिंकून आपली मोहीम पूर्ण केली. उझबेकिस्तान, इराण आणि थायलंडसारख्या देशांना मागे टाकत भारताने एकूण चौथ्या स्थानी स्थान पटकावले. या दोन आठवड्यांत भारताने अनेक ऐतिहासिक पदके जिंकली. कुमकुम मोहोड वैयक्तिक रिकर्व्ह सुवर्णपदक जिंकणारी पहिली भारतीय महिला ठरली, तर महिलांच्या रिकर्व्ह संघाने या प्रकारात दक्षिण कोरियाचे अनेक वर्षांचे वर्चस्व संपुष्टात आणत प्रथमच सुवर्णपदक जिंकले. नीरू धांडाच्या ट्रॅप प्रकारातील सुवर्णपदकाने ४८ वर्षांची प्रतीक्षा संपवली आणि तिने कायनान चेनाईसोबत मिश्र ट्रॅपमध्ये एक नवीन आशियाई विक्रम प्रस्थापित केला. प्रणवी उर्सने देशासाठी पहिले गोल्फ सुवर्णपदक जिंकले आणि पुरुष हॉकी संघाच्या विजयाने केवळ आपले विजेतेपद यशस्वीपणे राखले नाही, तर २०२८ लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकसाठीही पात्रता मिळवली. महिला हॉकी संघानेही सुवर्णपदक जिंकून आपले स्थान निश्चित केले. बॉक्सिंग रिंगमध्ये तीन सुवर्णपदके जिंकली गेली, आणि लव्हलिना बोरगोहेन ही मेरी कोम यांच्यानंतर आशियाई क्रीडा स्पर्धेत बॉक्सिंगमध्ये सुवर्णपदक जिंकणारी दुसरी भारतीय महिला ठरली.

मागील स्पर्धेच्या तुलनेत भारताची एकूण पदकसंख्या २१ ने कमी झाली, तर सुवर्णपदकांची संख्या हांगझू २०२२ च्या खेळांपेक्षा सातने कमी होती. भारताने हांगझूमध्ये एकूण १०६ पदके जिंकून प्रथमच १०० पदकांचा टप्पा ओलांडला होता. ऐची-नागोया मोहीम संमिश्र स्वरूपाची होती, ज्यात काही आश्वासक निकालांची जागा निराशाजनक निकालांनी घेतली, परंतु अखेरीस केलेल्या दमदार कामगिरीने संपूर्ण मोहिमेला कलाटणी दिली.

भारताने स्पर्धेच्या उत्तरार्धात मिळवलेल्या पदकांचे श्रेय मोठ्या प्रमाणावर दिले पाहिजे. गुरुवारपर्यंत, केवळ १० सुवर्णपदकांसह भारत पदक तालिकेत पहिल्या १० देशांच्या बाहेर होता. पण, शेवटच्या दोन दिवसांत हॉकी आणि क्रिकेट संघाने सुवर्णपदकांची भर घातली, तर भारताने तिरंदाजी, बॉक्सिंग आणि कुस्तीमध्येही चांगली कामगिरी केली. या अखेरच्या क्षणी केलेल्या जोरदार कामगिरीमुळे आणखी ११ सुवर्णपदकांची भर पडली आणि भारताने अव्वल पाच संघांमध्ये स्थान मिळवले, ज्यामुळे खेळ संपण्यापूर्वी मोहिमेला अत्यंत आवश्यक गती मिळाली.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे