लंडन, ५ एप्रिल (हिं.स,). इंग्लंडचा कसोटी कर्णधार बेन स्टोक्सने क्रिकेटपटूंना सध्या सुरू असलेल्या काउंटी चॅम्पियनशिप हंगामात इंग्लंड संघात आपले स्थान अधिक मजबूत करण्याचे आवाहन केले आहे.

इंग्लंड संघ बहुप्रतिक्षित देशांतर्गत हंगामाची तयारी करत असताना, कसोटी कर्णधार बेन स्टोक्सने म्हटले आहे की, सध्याचा देशांतर्गत कसोटी हंगाम हा क्रिकेटपटूंना राष्ट्रीय संघात निवडले जाण्याचा एक मार्ग आहे.

काउंटी चॅम्पियनशिपबद्दल बोलताना स्टोक्स म्हणाला, मला वाटते की देशभरातील क्रिकेटपटूंसाठी ही एक उत्तम संधी आहे. तो पुढे म्हणाला, जेव्हा आम्ही ऑस्ट्रेलियात होतो, तेव्हा लायन्स संघही त्याच वेळी तिथे होता, त्यामुळे त्या प्रणालीतून क्रिकेटपटू कसे पुढे येतात हे तुम्ही पाहू शकता. स्टोक्स म्हणाला, इंग्लंडमध्ये असलेल्या प्रतिभेबद्दल कोणताही प्रश्न नाही. आमच्याकडे असलेला क्रिकेटपटूंचा संच कदाचित गेल्या बऱ्याच काळातील सर्वात मजबूत आहे.

स्टोक्स काउंटी चॅम्पियनशिपमध्ये डरहॅम संघाकडून खेळेल अशी अपेक्षा होती. पण फेब्रुवारीमध्ये नेट प्रॅक्टिस दरम्यान झालेल्या गालाच्या हाडाच्या फ्रॅक्चरमधून तो सध्या सावरत आहे. इंग्लंडचा हा अष्टपैलू क्रिकेटपटू मे महिन्यापर्यंत मैदानावर परतण्याची आशा बाळगून आहे. त्याने पुढे सांगितले की, चॅम्पियनशिपचे पहिले सहा ते सात आठवडे निर्णायक असतील. खेळाडूंनी ही एक संधी म्हणून घ्यावी आणि निवडीसाठी आपली दावेदारी शक्य तितकी मजबूत करावी. जेव्हा निवड प्रक्रिया सुरू होईल, तेव्हा त्यांनी स्वतःला सर्वोत्तम स्थितीत ठेवले पाहिजे.

स्टोक्स शेवटचा इंग्लंडकडून जानेवारीमध्ये खेळला होता, जेव्हा ॲशेस मालिकेत संघ ऑस्ट्रेलियाकडून ४-१ ने पराभूत झाला होता. घरच्या मैदानावर, इंग्लंड जूनमध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध तीन सामन्यांची कसोटी मालिका खेळेल. दोन्ही संघांमधील पहिला सामना ४ जून रोजी लॉर्ड्सवर खेळला जाणार आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे