कोलकाता, 26 जुलै (हिं.स.)कोलकाता येथील विवेकानंद युवा भारती स्टेडियमवर एका शानदार उद्घाटन सोहळ्याने १३५ व्या इंडियनऑइल ड्युरँड कपचा शुभारंभ झाला. भारतीय लष्कराच्या ईस्टर्न कमांडने आयोजित केलेल्या आणि पश्चिम बंगाल सरकारने पाठिंबा दिलेल्या या स्पर्धेच्या उद्घाटन सोहळ्यात देशाची सांस्कृतिक विविधता, भारतीय लष्कराची शौर्य परंपरा आणि पश्चिम बंगालची समृद्ध कला व संस्कृती यांचे दर्शन घडवण्यात आले.

सोहळ्यानंतर, कट्टर प्रतिस्पर्धी ईस्ट बंगाल आणि मोहन बागान सुपर जायंट्स यांच्यात स्पर्धेचा पहिला सामना झाला, ज्यात मोहन बागानने १-० ने विजय मिळवला. उद्घाटन सोहळ्याला पश्चिम बंगाल सरकारचे युवा सेवा आणि क्रीडा राज्यमंत्री डॉ. इंद्रनील खान, उद्योगमंत्री तापस रॉय, पंचायत आणि ग्रामीण विकास मंत्री दिलीप घोष, डॉ. शारदावत मुखर्जी, ईस्टर्न कमांडचे वरिष्ठ लष्करी अधिकारी आणि ड्युरँड कप आयोजन समितीचे अधिकारी उपस्थित होते.

या सोहळ्याची सुरुवात भारतीय सशस्त्र दलांच्या युद्ध परंपरा दर्शवणाऱ्या सादरीकरणाने झाली. यामध्ये खुखरी नृत्य, गटका, सेराईकेला छाऊ आणि कलरीपयट्टू, तसेच क्राव मागा आणि नॉर्थ-ईस्ट वॉरियर्स यांच्या सादरीकरणाचा समावेश होता. त्यानंतर रवींद्र संगीत, द्विजेंद्रलाल रॉय यांच्या रचना, बाऊल संगीत, श्रीखोल आणि धम्सा-मदल यांसारख्या आदिवासी नृत्यांच्या माध्यमातून पश्चिम बंगालचा सांस्कृतिक वारसा सादर करण्यात आला. पुरुलिया छाऊमधील 'महिषासुर मर्दिनी'चे सादरीकरण आणि महिलांच्या ढोल पथकानेही प्रेक्षकांना मंत्रमुग्ध केले. या समारंभात ड्युरँड कप, प्रेसिडेंट्स कप आणि शिमला ट्रॉफीसाठी ट्रॉफी परेडचाही समावेश होता. एका विशेष दृकश्राव्य सादरीकरणात आशियातील सर्वात जुन्या फुटबॉल स्पर्धेचा १३८ वर्षांचा प्रवास दाखवण्यात आला. त्यानंतर लष्करी हेलिकॉप्टर्सनी राष्ट्रध्वज आणि ड्युरँड कपचा ध्वज घेऊन स्टेडियमवरून उड्डाण केले.

समारंभानंतर खेळल्या गेलेल्या उद्घाटन सामन्यात मोहन बागानने ईस्ट बंगालचा १-० ने पराभव केला. ५२ व्या मिनिटाला सहल अब्दुल समदने निर्णायक गोल केला. बरोबरी साधण्यासाठी ईस्ट बंगालने शेवटच्या टप्प्यात अनेक हल्ले चढवले, परंतु मोहन बागानचा गोलरक्षक विशाल कैथने काही उत्कृष्ट बचाव करून संघाची आघाडी कायम ठेवली.

ड्युरँड कपची १३५ वी आवृत्ती २५ जुलै ते २३ ऑगस्ट दरम्यान कोलकाता, रांची, गुवाहाटी, शिलाँग आणि इम्फाळ येथे खेळवली जाईल. या स्पर्धेत चोवीस संघ सहभागी होत असून, त्यात श्रीलंकन सशस्त्र दलाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या एका परदेशी संघाचाही समावेश आहे. सहा मैदानांवर एकूण ४३ सामने खेळले जातील. १८८८ मध्ये सुरू झालेला ड्युरँड कप ही जगातील तिसरी सर्वात जुनी सक्रिय फुटबॉल स्पर्धा आहे. भारतीय लष्कराच्या पूर्व कमांडद्वारे तिन्ही सेवांसाठी आयोजित या स्पर्धेत देशातील प्रमुख क्लब, सेवा संघ आणि आंतरराष्ट्रीय सहभाग एकत्र येतो.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे