ग्लासगो, 27 जुलै (हिं.स.)भारताच्या राजा मुथुपांडीने २०२६ च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत पुरुषांच्या ६५ किलो वजनी गटातील वेटलिफ्टिंग प्रकारात रौप्य पदक पटकावले. हे देशाचे दिवसातील तिसरे पदक होते आणि यामुळे भारतीय वेटलिफ्टिंग संघाची प्रभावी कामगिरी कायम राहिली. या २६ वर्षीय खेळाडूने स्नॅचमध्ये १२६ किलो आणि क्लीन अँड जर्कमध्ये १६० किलो असे एकूण २८६ किलो वजन उचलून दुसरे स्थान पटकावले. मलेशियाच्या अझनील बिन बिदिन मोहम्मदने २९९ किलो वजन उचलून राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेतील विक्रमी एकूण वजनासह सुवर्णपदक जिंकले. गोल्ड कोस्ट २०१८ आणि बर्मिंगहॅम २०२२ मधील विजयानंतर हे त्याचे सलग तिसरे राष्ट्रकुल क्रीडा विजेतेपद आहे.

राजाने आपल्या दुसऱ्या प्रयत्नात स्नॅचमध्ये १२६ किलो वजन उचलून आपल्या मोहिमेची दमदार सुरुवात केली. त्यानंतर त्याने क्लीन अँड जर्कमध्ये आपल्या दुसऱ्या प्रयत्नात १६० किलो वजन यशस्वीरित्या उचलले आणि एकूण २८६ किलो वजन उचलून ग्लासगोमध्ये भारतासाठी आणखी एक पदक जिंकले.

राजा मुथुपांडीची कारकीर्द २०१९ मध्ये कोपराच्या लिगामेंटच्या गंभीर दुखापतीमुळे जवळजवळ संपुष्टात आली होती. कोविड-१९ महामारीमुळे त्याच्या पुनर्वसन प्रक्रियेत आणखी अडथळा निर्माण झाला, तर जेरेमी लालरिनुंगाच्या उदयामुळे आणि राजाच्या उच्च वजन गटातील प्रवेशामुळे बर्मिंगहॅम २०२२ राष्ट्रकुल खेळांच्या शर्यतीतून तो बाहेर पडला.

६५ किलो गटाची सुरुवात झाल्यानंतर, त्याने राष्ट्रीय संघात पुनरागमन केले आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर चांगली कामगिरी केली, ज्यात २०२५ च्या जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये २९९ किलोच्या वैयक्तिक सर्वोत्तम कामगिरीसह नववे स्थान मिळवण्याचा समावेश आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे