शारजाह, 28 सप्टेंबर (हिं.स.)नेपाळ क्रिकेट संघाने आपल्या क्रिकेट इतिहासात एक सुवर्ण अध्याय लिहिला आहे. शारजाह येथे झालेल्या वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या टी-२० सामन्यात नेपाळने १९ धावांनी रोमांचक विजय मिळवला. हा विजय विशेष आहे कारण हा नेपाळचा कसोटी खेळणाऱ्या देशाविरुद्धचा पहिला आंतरराष्ट्रीय विजय होता. १८० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांनंतर नेपाळने हा ऐतिहासिक पराक्रम केला.

वेस्ट इंडिजचा कर्णधार अकील हुसेनने नाणेफेक जिंकली आणि नेपाळला प्रथम फलंदाजीसाठी आमंत्रित केले. प्रथम फलंदाजी करताना नेपाळने २० षटकांत १४८ धावा केल्या. कर्णधार रोहित पौडेलने सर्वाधिक ३८ धावा केल्या. कुशल मल्लाने २१ चेंडूंत ३० धावा फटकावल्या आणि दोन शानदार षटकार मारले. गुलशन झाले २२ धावांची जलद खेळी केली. शेवटच्या षटकांत नंदन यादव आणि सोमपाल कामी यांनी संघाला आव्हानात्मक धावसंख्या गाठून दिली.

लक्ष्याचा पाठलाग करणाऱ्या वेस्ट इंडिजची सुरुवात चांगली झाली नाही. काइल मेयर्स धावबाद होऊन पॅव्हेलियनमध्ये परतला आणि तिथून सामना नेपाळच्या बाजूने वळला. वेस्ट इंडिजने नियमित अंतराने विकेट्स गमावत राहिले. फक्त नवीन बिदाईसे आणि कर्णधार अकील हुसेन यांनी थोडाफार प्रतिकार केला. नेपाळच्या गोलंदाजांनी शानदार कामगिरी केली. कुशल भुर्तेलने दोन विकेट्स घेतल्या आणि एक रनआउटही झाला. नंदन यादव, रोहित पौडेल, ललित राजवंशी, करण केसी आणि दीपेंद्र सिंग यांनी प्रत्येकी एक विकेट घेतली.

या सामन्यात नेपाळचे क्षेत्ररक्षण गेम चेंजर ठरले. काइल मेयर्सचा धावबाद असो किंवा दीपेंद्र सिंगचा शानदार थ्रो असो, नेपाळने प्रत्येक संधीवर वेस्ट इंडिजवर दबाव निर्माण केला. रनआउटमध्ये यष्टीरक्षक आसिफ शेखचे योगदान देखील महत्त्वाचे होते.

हा विजय केवळ सामन्यातील विजय नाही तर नेपाळ क्रिकेटसाठी आत्मविश्वास वाढवणारा एक मोठा क्षण आहे. कसोटी खेळणाऱ्या देशाला हरवणे ही नेपाळसाठी एक मोठी कामगिरी आहे. यामुळे नेपाळच्या क्रिकेटपटूंना आणखी प्रेरणा मिळेल आणि ते आगामी सामन्यांमध्ये आणखी चांगली कामगिरी करण्याचा प्रयत्न करतील.

नेपाळ आणि वेस्ट इंडिज यांच्यातील दुसरा टी-२० सामना सोमवारी खेळला जाईल. नेपाळकडे हा सामना जिंकून मालिका जिंकण्याची उत्तम संधी आहे. दुसरीकडे वेस्ट इंडिजला मालिकेत पुनरागमन करण्यासाठी कठोर परिश्रम करावे लागतील.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे