नवी दिल्ली, 29 सप्टेंबर (हिं.स.) दुबई आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या एका रोमांचक सामन्यात भारताने पाकिस्तानला ५ विकेट्सने पराभूत करत आशिया कपचे विजेतेपद पटकावले. आशिया कपच्या इतिहासात भारताने आशियाई विजेता होण्याचा मान मिळवण्याची ही नववी वेळ होती. आणि या विजयाचा नायक तिलक वर्मा होता. त्याने ५३ चेंडूत ३ चौकार आणि ४ षटकारांसह नाबाद ६९ धावांची सामनावीरीय खेळी करत पाकिस्तानवर विजय मिळवला. लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताची सुरुवात खराब झाली असली तरी पॉवर-प्लेच्या पहिल्या षटकात २० धावांत ३ विकेट्स गमावल्या. पण येथून, तिलक वर्माने त्यांच्या छोट्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम खेळी खेळत खेळपट्टीवर आपले वर्चस्व इतके मजबूत केले की तो टीम इंडियाला आशियाचा राजा बनवले.

तत्पूर्वी, पाकिस्तानी फलंदाज भारतीय फिरकीपटूंच्या जाळ्यात अडकले आणि संपूर्ण संघ १४६ धावांवर बाद झाला. पाकिस्तान पूर्ण २० षटकेही खेळू शकला नाही. पाकिस्तानच्या फरहान आणि फखर या सलामी जोडीने पाकिस्तानला दमदार सुरुवात करून दिली आणि पहिल्या विकेटसाठी ८४ धावांची भागीदारी केली. पण त्यानंतर पाकिस्तानने हार मानली. कुलदीप यादवच्या नेतृत्वाखाली भारतीय फिरकीपटूंनी शानदार कामगिरी केली. कुलदीपने चार विकेट्स घेतल्या. तर अक्षर आणि वरुणने प्रत्येकी दोन विकेट्स घेतल्या. बुमराहलाही दोन विकेट्स घेण्यात यश आलं. पाकिस्तानकडून साहिबजादा फरहानने ३८ चेंडूत पाच चौकार आणि तीन षटकारांसह ५७ धावा केल्या. तर फखर जमानने ३५ चेंडूत ४६ धावा केल्या. त्याच्याशिवाय सॅम अयुबला फक्त १४ धावा करता आल्या. इतर कोणत्याही फलंदाजाला दुहेरी आकडा गाठता आला नाही.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे