माद्रिद, 15 एप्रिल (हिं.स.)चॅम्पियन्स लीग फुटबॉल स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पोहोचलेल्या बार्सिलोनाला उपांत्य फेरीत स्थान मिळवता आले नाही. उपांत्यपूर्व फेरीत ॲटलेटिको माद्रिदकडून त्यांना एकूण ३-२ अशा फरकाने पराभव पत्करावा लागला, जरी त्यांनी दुसरा लेग जिंकला होता. ॲटलेटिको माद्रिदने उपांत्यपूर्व फेरीचा पहिला लेग २-० ने जिंकला, जो अखेरीस निर्णायक ठरला. बार्सिलोनाने दुसरा लेग २-१ ने जिंकला, पण पुढील फेरीत जाण्यासाठी ते पुरेसे नव्हते.

दरम्यान, गतविजेत्या पॅरिस सेंट-जर्मेन (पीएसजी) संघाने लिव्हरपूलला ४-० ने पराभूत करत उपांत्य फेरीत प्रवेश केला आणि आपले विजेतेपद राखण्याच्या दिशेने एक पाऊल पुढे टाकले. पीएसजीने उपांत्यपूर्व फेरीचा दुसरा लेगही पहिल्या लेगप्रमाणेच २-० ने जिंकला.

बार्सिलोनाने सुरुवातीला आक्रमण करूनही, ॲटलेटिको माद्रिदने आपला बचाव कायम ठेवला आणि जवळपास एका दशकात प्रथमच चॅम्पियन्स लीगच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला. ते यापूर्वी २०१७ मध्ये उपांत्य फेरीपर्यंत पोहोचले होते.

बार्सिलोनाने पहिल्या २४ मिनिटांत लॅमिन यामाल आणि फेरान टोरेस यांच्या गोलने बरोबरी साधली. अॅटलेटिको माद्रिदने पहिल्या हाफमध्ये अडेमोला लुकमनच्या गोलने प्रत्युत्तर दिले.७९ व्या मिनिटानंतर बचावपटू एरिक गार्सियाला रेड कार्ड दाखवल्यामुळे बार्सिलोनाला १० फुटबॉलपटूंसह खेळावे लागले.

लिव्हरपूलमध्ये खेळल्या गेलेल्या दुसऱ्या उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यात, उस्मान डेम्बेलेच्या दुसऱ्या हाफमधील दोन गोलमुळे पीएसजीने ४-० असा एकूण विजय मिळवला. डेम्बेलेच्या पहिल्या गोलने चॅम्पियन्स लीगमध्ये पुन्हा एकदा संस्मरणीय पुनरागमनाच्या शोधात असलेल्या लिव्हरपूलच्या आशांवर पाणी फेरले. बॅलोन डी'ओर विजेता डेम्बेलेने गोलरक्षक जॉर्जी मामारदाश्विलीला चकवून डाव्या पायाने एक अप्रतिम शॉट मारून घरच्या प्रेक्षकांना चकित केले. त्याने स्टॉपेज टाइममध्ये दुसरा गोल केला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे