माद्रिद, 21 एप्रिल, (हिं.स.) - जगातील महान टेनिसपटूंपैकी एक असलेल्या नोव्हाक जोकोविचने लवकरच भारताला भेट देण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. तो म्हणाला की, भारतातील आपल्या चाहत्यांशी त्याचे एक घट्ट नाते आहे आणि लवकरच तिथे काही काळ घालवण्याची त्याला आशा आहे. २४ वेळा ग्रँडस्लॅम विजेता असलेल्या जोकोविचने, गेल्या अनेक वर्षांपासून पाठिंबा दिल्याबद्दल भारतीय समर्थकांचे आभार मानले. त्याने यावर जोर दिला की, भारतीय पाठिंबा स्पर्धांमध्ये आणि जगभरातही कायम आहे.

माद्रिदमध्ये लॉरियस स्पोर्ट्स अवॉर्ड्स दरम्यान दिलेल्या मुलाखतीत जोकोविच म्हणाला की, गेल्या अनेक वर्षांपासून जगभरात त्याला वैयक्तिकरित्या पाठिंबा देणाऱ्या सर्व भारतीय टेनिस चाहत्यांचे आणि भारतीय क्रीडाप्रेमींचे तो सर्वप्रथम आभार मानू इच्छितो. भारताच्या दौऱ्यादरम्यान एखाद्या कार्यक्रमाचे आयोजन करण्याची किंवा सामना खेळण्याची त्याने आशा व्यक्त केली.

जोकोविचने विराट कोहलीसोबतच्या आपल्या नात्याबद्दलही सांगितले आणि स्पष्ट केले की, भारताच्या या माजी कर्णधाराने त्याला क्रिकेटची ओळख करून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. तो म्हणाला की, विराट त्याचा मित्र आहे आणि तो त्याचा खूप आदर करतो. त्याने पुढे सांगितले की, कोहलीमुळेच त्याने क्रिकेट पाहायला सुरुवात केली. तो म्हणाला की, ते दोघे संपर्कात आहेत आणि जर त्याने भारताला भेट दिली, तर ते खेळाशी संबंधित काही मजेदार क्षण एकत्र घालवू शकतात. जोकोविच म्हणाला, जेव्हा मी भारतात येईन, तेव्हा विराट माझ्यासोबत येऊ शकेल अशी मला आशा आहे. मग आम्ही थोडे टेनिस, थोडे क्रिकेट खेळू आणि खूप मजा करू.

जोकोविचच्या या वक्तव्यामुळे चाहत्यांमध्ये आधीच प्रचंड उत्साह निर्माण झाला आहे. जरी अद्याप कोणतीही औपचारिक योजना जाहीर करण्यात आलेली नसली तरी, जोकोविचच्या बोलण्यावरून असे सूचित होते की कोहलीसोबतची भेट त्याच्या बहुप्रतिक्षित भारत दौऱ्याचा एक भाग असू शकते.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे