बुखारेस्ट, २३ मे (हिं.स.)भारतीय ग्रँडमास्टर आर. प्रज्ञानानंदने फ्रान्सच्या मॅक्सिम वाशियर-लाग्रेव्हविरुद्ध विजयाच्या अनेक संधी गमावल्या आणि सामना बरोबरीत सोडवला, ज्यामुळे सुपर चेस क्लासिक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीपूर्वी विजेतेपदाची अत्यंत उत्सुकतापूर्ण शर्यत सुरू झाली आहे.

नवव्या आणि उपांत्य फेरीत अमेरिकेच्या फॅबियानो कारुआना आणि जर्मनीच्या व्हिन्सेंट केमर यांच्यात सामना बरोबरीत सुटला. दरम्यान, उझबेकिस्तानच्या झवोखिर सिंदारोव्हने नेदरलँड्सच्या जॉर्डन व्हॅन फोरेस्टचा पराभव करत आपला सलग दुसरा विजय नोंदवला.डच खेळाडूंसाठी हा एक निराशाजनक दिवस होता, कारण अनिश गिरी रोमानियाच्या बोगदान-डॅनियल डियाककडून पराभूत झाला. फ्रान्सच्या अलीरेझा फिरौजाने माघार घेतल्यामुळे अमेरिकेच्या वेस्ली सोला वॉकओव्हर मिळाला.

आता अंतिम फेरीपूर्वी कारुआना आणि केमर प्रत्येकी पाच गुणांसह गुणतालिकेत आघाडीवर आहेत. सिंदारोव्ह, वेस्ली सो आणि जॉर्डन व्हॅन फोरिस्ट प्रत्येकी साडेचार गुणांसह तिसऱ्या स्थानावर बरोबरीत आहेत. प्रज्ञानानंद, गिरी आणि वाशियर-लाग्रेव्ह प्रत्येकी चार गुणांसह सहाव्या स्थानावर बरोबरीत आहेत.ग्रुनफेल्ड डिफेन्स ओपनिंगमध्ये पांढऱ्या मोहऱ्यांनी खेळताना, प्रज्ञानानंदने सातव्या चालीवर एका नवीन चालीचा प्रयोग केला, जे सर्वोच्च स्तरावर यापूर्वी कधीही पाहिले गेले नव्हते. सुरुवातीच्या मिडल गेममध्ये हा भारतीय खेळाडू मजबूत स्थितीत होता आणि सामना त्याच्या बाजूने संपेल असे वाटत होते.

काही चुकांमुळे सामना क्वीन-अँड-पॉन एंडगेममध्ये पोहोचला, जिथे प्रज्ञानानंदकडे एक अतिरिक्त प्यादे होते. वेळेचा दबाव असूनही, तो अथकपणे लढत राहिला. स्पर्धेतील सर्वात लांब सामना अखेरीस १३९ चालींनंतर बरोबरीत संपला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे