मुंबई, 23 मे (हिं.स.)हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वाखालील संघ महिला टी-२० विश्वचषकासाठी शनिवारी मुंबईहून इंग्लंडला रवाना झाला. भारतीय संघ पहिल्यांदाच विजेतेपद पटकावण्याच्या ध्येयाने या आयसीसी स्पर्धेत सहभागी होईल. भारताने गेल्या वर्षी एकदिवसीय विश्वचषक जिंकला होता आणि आता त्यांचे ध्येय टी-२० प्रकारात विश्वविजेते बनण्याचे असेल. संघातील सर्व सदस्य मुंबईहून एकत्र इंग्लंडला रवाना झाले.

महिला टी-२० विश्वचषक १२ जून ते ५ जुलै दरम्यान इंग्लंड आणि वेल्समध्ये खेळला जाणार आहे. टी-२० विश्वचषकापूर्वी, हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघ इंग्लंडविरुद्ध तीन सामन्यांची टी-२० आंतरराष्ट्रीय मालिका खेळेल. ही मालिका २८ मे रोजी सुरू होईल. या मालिकेद्वारे भारत आपली तयारी अधिक मजबूत करण्याचा प्रयत्न करेल.

भारतीय महिला संघ या विश्वचषकात हरमनप्रीतच्या कर्णधारपदाखाली खेळेल. भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (बीसीसीआय) या महिन्याच्या सुरुवातीला टी-२० विश्वचषकासाठी भारतीय संघाची घोषणा केली. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण न केलेल्या नंदिनी शर्मा आणि यष्टीरक्षक-फलंदाज यास्तिका भाटिया यांचा टी-२० विश्वचषकासाठी निवडलेल्या संघात समावेश करण्यात आला आहे. प्रतिका रावलला संघात स्थान मिळाले नाही, तर अष्टपैलू अमनजोत कौर दुखापतीमुळे संघाबाहेर झाली आहे.

भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील गट फेरीचा सामना १४ जून रोजी एडजबॅस्टन येथे खेळला जाईल. जगभरातील क्रिकेट चाहते हा हाय-व्होल्टेज सामना पाहणार आहेत. ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिका यांसारख्या बलाढ्य प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्धचे भारताचे सामनेही रोमांचक होण्याची अपेक्षा आहे.

टी-२० विश्वचषकासाठीच्या १२ संघांना प्रत्येकी सहा संघांच्या दोन गटांमध्ये विभागण्यात आले आहे. भारतीय संघाचा गट १ मध्ये समावेश आहे. गट १ ला 'ग्रुप ऑफ डेथ' मानले जाते. भारत-पाकिस्तान यांच्यातील पारंपरिक प्रतिस्पर्धा सध्याच्या बलाढ्य संघांसोबत पाहायला मिळेल.

गट १: ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण आफ्रिका, भारत, पाकिस्तान, बांगलादेश, नेदरलँड्स.

गट २: वेस्ट इंडिज, इंग्लंड, न्यूझीलंड, श्रीलंका, आयर्लंड, स्कॉटलंड.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे