कॅनबेरा, 28 ऑक्टोबर (हिं.स.)भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील पाच सामन्यांची टी-२० मालिका बुधवारपासून सुरू होणार आहे. पहिला सामना कॅनबेरा येथील मनुका ओव्हल स्टेडियमवर खेळला जाणार आहे. यजमान ऑस्ट्रेलियाने अलीकडेच तीन सामन्यांची एकदिवसीय मालिका २-१ अशी जिंकली होती.

ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या टी-२० मालिकेसाठी भारताचे पहिले मोठे लक्ष्य म्हणजे प्लेइंग इलेव्हन निश्चित करणे. गेल्या आशिया कपमध्ये सहभागी झालेल्या बहुतेक क्रिकेटपटूंना ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या मालिकेतही संधी मिळण्याची शक्यता आहे.

उपकर्णधार शुभमन गिल अभिषेक शर्मासोबत डावाची सुरुवात करेल. पण तो आशिया कपमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी करू शकला नव्हता. त्याने मागील सलामीवीर संजू सॅमसनची जागा घेतली, ज्याने गेल्या १५ महिन्यांत सलामी देताना तीन टी-२० शतके झळकावली आहेत. जर शुभमन कामगिरी करण्यात अपयशी ठरला तर सॅमसनचा सलामीवीर म्हणून विचार केला जाऊ शकतो.

मधल्या फळीत तिलक वर्मा, कर्णधार सूर्यकुमार यादव आणि सॅमसन यांचा समावेश आहे. यष्टीरक्षक सॅमसन आशिया कपमध्ये मधल्या फळीत स्वतःला सिद्ध करण्यात अपयशी ठरला. जर तो ऑस्ट्रेलिया मालिकेत कामगिरी करण्यात अपयशी ठरला तर नियमित फिनिशर जितेश शर्माचा विचार केला जाऊ शकतो.

संघात शिवम दुबे, रिंकू सिंग, अक्षर पटेल आणि नितीश कुमार रेड्डी फिनिशर म्हणून उपलब्ध आहेत. हार्दिकची जागा घेण्यासाठी रेड्डीला कायम ठेवण्यात आले आहे, त्यामुळे त्याला अंतिम अकरा क्रिकेटपटूंमध्ये स्थान मिळू शकते. गोलंदाजी विभागात वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव, जसप्रीत बुमराह आणि अर्शदीप सिंग देखील उपलब्ध आहेत.

कॅनबेराच्या मनुका ओव्हल स्टेडियमवर एकूण २२ टी-२० सामने खेळले गेले आहेत, ज्यामध्ये पहिल्या डावातील सरासरी धावसंख्या १५० आहे. या मैदानावर दक्षिण आफ्रिकेच्या महिला संघाने सर्वाधिक धावसंख्या १९५ धावा केल्या आहेत.

ही खेळपट्टी फलंदाजांसाठी खूप फायदेशीर ठरली आहे. आउटफिल्ड वेगवान आहे, सुरुवातीला चांगली गती आणि उसळी देते, नवीन चेंडूसह वेगवान गोलंदाजांना काही मदत करते. या खेळपट्टीचा स्पिनर्सना अधिक फायदा होण्याची अपेक्षा आहे, कारण येथे फिरकीपटूंचा रेकॉर्ड थोडा चांगला आहे.त्यामुळे, असेही मानले जाते की भारत-ऑस्ट्रेलिया सामन्यातही भरपूर धावा होतील.

भारतीय संघाने या मैदानावर फक्त एकच टी-२० सामना खेळला आहे, जो ४ डिसेंबर २०२० रोजी ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खेळला गेला होता. टीम इंडियाने तो सामना ११ धावांनी जिंकला होता. त्यावेळी विराट कोहली भारताचा कर्णधार होता आणि सामन्यात टी नटराजन आणि चहल यांनी ३-३ विकेट्स घेतल्या होत्या, आणि कांगारू संघाला १६२ धावा करण्यापासून रोखले होते.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे