नवी मुंबई, १ नोव्हेंबर (हिं.स.) २०२५ च्या महिला एकदिवसीय विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत रविवारी भारत आणि दक्षिण आफ्रिका आमनेसामने येतील. ऑस्ट्रेलिया किंवा इंग्लंड दोघेही अंतिम फेरीत न पोहोचण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. या सामन्यासह महिला क्रिकेटला नवा विश्वविजेता मिळणार आहे.

दक्षिण आफ्रिकेने २९ ऑक्टोबर रोजी आपला सर्वात मोठा विजय नोंदवला. तर भारताने ३३९ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना ऑस्ट्रेलियाला उपांत्य फेरीत हरवून इतिहास रचला. दोन्ही संघ आता जेतेपदापासून एक पाऊल दूर आहेत.

भारताला साखळी सामन्यात सलग तीन पराभवांचा सामना करावा लागला होता. पण नंतर न्यूझीलंडला पराभूत करत यजमान संघाने स्पर्धेत जोरदार पुनरागमन केले आणि नंतर ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध संस्मरणीय धावांचा पाठलाग केला. दुसरीकडे दक्षिण आफ्रिकेने पाच विजयांसह उपांत्य फेरीत प्रवेश केला आहे. दरम्यान, त्यांचा फलंदाजीचा क्रम इंग्लंडविरुद्ध (६९ धावांवर सर्वबाद) आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध (९७ धावांवर सर्वबाद) कोसळला आहे.

भारताच्या स्मृती मानधना आणि प्रतीका रावल यांनी या वर्षी एकत्रितपणे १,५५७ धावा केल्या आहेत, तर दक्षिण आफ्रिकेच्या लॉरा वोल्वार्ड आणि तझमिन ब्रिट्स यांनी १,१२० धावा केल्या आहेत. प्रतीकाच्या दुखापतीनंतर, शफाली वर्मा आता मंधनाची जोडीदार असेल. शफाली ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध कामगिरी करू शकली नसली तरी अंतिम फेरीत तिच्याकडून चांगली कामगिरी होण्याची अपेक्षा असेल.

दक्षिण आफ्रिकेची मॅरिझाने कॅप ही या स्पर्धेतील सर्वात किफायतशीर गोलंदाजांपैकी एक आहे. तिने इंग्लंडविरुद्ध शानदार गोलंदाजी केली आणि इंग्लिश डावाचा कणा मोडला. नवीन चेंडूने तिचा इकॉनॉमी रेट ३.८१ आहे. भारताच्या चार सर्वात अनुभवी फलंदाजांविरुद्ध कॅपचा प्रभावी विक्रम आहे. तिने स्मृती मानधना, जेमिमा रॉड्रिग्ज आणि दीप्ती शर्मा यांना वारंवार दबावाखाली आणले आहे, तर तिने आतापर्यंत चार वेळा हरमनप्रीत कौरला बाद केले आहे.

स्मृती मानधनाचा अलीकडील फॉर्म या आकडेवारीला खोडून काढू शकतो. तिने अलिकडेच अ‍ॅशले गार्डनरविरुद्ध दाखवले. शिवाय अयाबोंगा खाकाविरुद्ध मानधनाचे वर्चस्व (१५८ चेंडूत १५६ धावा, फक्त दोन बाद, स्ट्राइक रेट ९८.७३) देखील तिच्या बाजूने काम करते. म्हणूनच, जरी कॅपला लवकर लय मिळाली तरी मानधनाचा आत्मविश्वास आणि फॉर्म दक्षिण आफ्रिकेच्या गोलंदाजांसाठी एक महत्त्वाचे आव्हान ठरू शकतो.

जर भारत दक्षिण आफ्रिकेची कर्णधार लॉरा वोल्वार्डला तिच्या डावाच्या सुरुवातीला बाद करण्यात अपयशी ठरला, तर संघाची रणनीती तिच्या धावांचा प्रवाह रोखण्यासाठी फिरकीपटूंचा वापर करणे असेल. लीग सामन्यात १११ चेंडूंत वोल्वार्डने वेगवान गोलंदाजांविरुद्ध ७४.२८ च्या स्ट्राइक रेटने धावा केल्या, तर फिरकी गोलंदाजांविरुद्ध तिचा स्ट्राइक रेट फक्त ५७.८९ होता.

इतिहास देखील भारतीय फिरकीपटूंना अनुकूल आहे, कारण वोल्वार्डला दीप्ती शर्मा, राधा यादव आणि चर्नी यांनी नेहमीच नियंत्रित ठेवले आहे. या तिघांच्या विरोधात, तिने आतापर्यंत २६७ चेंडूत फक्त १० चौकार मारले आहेत. त्यामुळे, जर भारतीय फिरकी गोलंदाजांनी योग्य दिशेने गोलंदाजी केली तर वोल्वार्डला मोकळेपणाने खेळण्याची संधी मिळणे कठीण होऊ शकते.

२०२४ पासून भारताने ३५ एकदिवसीय सामन्यांमध्ये ७८ झेल सोडले आहेत, ही त्याची सर्वात वाईट कामगिरी आहे. स्पर्धेत आतापर्यंत भारताने १८ झेल सोडले आहेत आणि स्टंपिंगच्या तीन संधी गमावल्या आहेत. हा ऐतिहासिक अंतिम सामना रविवारी मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर खेळला जाईल, जो भारत पहिल्यांदाच महिला एकदिवसीय विश्वचषक जिंकेल की दक्षिण आफ्रिका इतिहास रचेल याकडे क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष असणार आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे