नवी दिल्ली, 1 नोव्हेंबर (हिं.स.)भारताचा स्टार टेनिसपटू रोहन बोपण्णाने आपल्या २२ वर्षांच्या शानदार कारकिर्दीनंतर व्यावसायिक टेनिसमधून निवृत्ती जाहीर केली आहे. त्याचा शेवटचा सामना पॅरिस मास्टर्स १००० मध्ये होता. जिथे तो अलेक्झांडर बुब्लिकसोबत दुहेरीत खेळला होता. या वर्षाच्या सुरुवातीला, बोपण्णाने सर्वात वयस्कर ग्रँडस्लॅम दुहेरी विजेता आणि सर्वात वयस्कर जागतिक क्रमांक १ बनून इतिहास रचला होता. रोहन बोपण्णाने सोशल मीडियावर भावनिक पोस्टमध्ये निवृत्तीची घोषणा केली.

सोशल मीडियावर निवृत्तीची घोषणा करताना, भारतीय टेनिस दिग्गज रोहन बोपण्णाने लिहिले, तुम्ही अशा गोष्टीला कसे निरोप देता ज्याने तुमच्या आयुष्याला अर्थ दिला आहे? २० अविस्मरणीय वर्षांनंतर, वेळ आली आहे... मी अधिकृतपणे माझे टेनिस रॅकेट खाली ठेवत आहे.

तो पुढे म्हणाला की, भारताचे प्रतिनिधित्व करणे हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा सन्मान आहे आणि मी जेव्हा जेव्हा कोर्टवर पाऊल ठेवतो तेव्हा मी त्या ध्वजासाठी, त्या भावनेसाठी आणि त्या अभिमानासाठी खेळलो. बोपण्णाने पुढे लिहीले की, माझे हृदय जड आणि कृतज्ञ आहे. भारतातील कूर्गमधील एका लहान शहरातून माझा प्रवास सुरू करणे, माझी सर्व्हिस मजबूत करण्यासाठी लाकडाचे तुकडे तोडणे, सहनशक्ती वाढवण्यासाठी कॉफीच्या बागांमधून धावणे आणि तुटलेल्या कोर्टवर स्वप्नांचा पाठलाग करणे, जगातील सर्वात मोठ्या कोर्टच्या प्रकाशात उभे राहणे - हे सर्व अवास्तव वाटते.

रोहन म्हणाला, टेनिस माझ्यासाठी कधीही फक्त एक खेळ नव्हता. जेव्हा मी हरलो होतो तेव्हा त्याने मला उद्देश दिला, जेव्हा मी तुटलो होतो तेव्हा शक्ती दिली आणि जेव्हा जग माझ्यावर शंका घेत असे तेव्हा आत्मविश्वास दिला. तो पुढे म्हणाला, प्रत्येक वेळी मी कोर्टवर पाऊल ठेवतो तेव्हा त्याने मला चिकाटी, परत उभे राहण्याची लवचिकता, माझ्या आतल्या सर्व गोष्टी जेव्हा मी करू शकत नाही असे म्हणत होते तेव्हा पुन्हा लढण्याचे धैर्य शिकवले आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मी का सुरुवात केली आणि मी कोण आहे याची आठवण करून दिली.

४५ वर्षीय बोपण्णाने दोन ग्रँडस्लॅम विजेतेपदांसह आपली कारकीर्द संपवली. २०२४ ची ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष दुहेरी (मॅथ्यू एब्डेनसह) आणि २०१७ ची फ्रेंच ओपन मिश्र दुहेरी (गॅब्रिएला डाब्रोव्स्कीसह). तो चार ग्रँडस्लॅम फायनलमध्ये पोहोचला होता. पुरुष दुहेरीत दोन (२०२० यूएस ओपनमध्ये ऐसाम-उल-हक कुरेशी आणि २०२३ यूएस ओपनमध्ये एब्डेनसह) आणि मिश्र दुहेरीत दोन (२०१८ ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये टाइमा बाबोस आणि २०२३ ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये सानिया मिर्झासह).

रोहन बोपण्णा २०१२ आणि २०१५ मध्ये महेश भूपती आणि फ्लोरिन मर्जियासह एटीपी फायनल्सच्या अंतिम फेरीतही पोहोचला. बोपण्णाचा प्रवास भारतातील कुर्ग येथील एका सामान्य पार्श्वभूमीतून सुरू झाला, जिथे त्याने आपली सर्व्हिस सुधारण्यासाठी लाकूड तोडले आणि आपला स्टॅमिना वाढवण्यासाठी कॉफीच्या बागांमधून धाव घेतली. सध्या, बोपण्ण्णा भारतात टेनिसचा विस्तार करण्यासाठी काम करत आहे. त्याने देशात यूटीआर टेनिस प्रो आणले. तो तरुण भारतीय टेनिस प्रतिभेला जोपासण्यासाठी एक अकादमी देखील चालवत आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे