मुंबई, 08 ऑक्टोबर,, (हिं.स.) कर्णधार सिद्धेश लाड आणि उपकर्णधार आयुष म्हात्रे यांच्या नेतृत्वाखालील युवा आणि उत्साही मुंबई संघ रविवारी वानखेडे स्टेडियमवर चंदीगडविरुद्ध आपल्या रणजी ट्रॉफी २०२६-२७ मोहिमेला सुरुवात करेल. मुंबईचे लक्ष्य विक्रमी ४३ वे रणजी ट्रॉफी विजेतेपद पटकावण्याचे आहे.

वानखेडे स्टेडियमवर मुंबई क्रिकेट असोसिएशनने आयोजित केलेल्या पत्रकार परिषदेत लाड आणि म्हात्रे यांनी संघाची तयारी, रणनीती आणि आगामी लाल चेंडूच्या हंगामासाठीच्या त्यांच्या महत्त्वाकांक्षांवर चर्चा केली. कर्णधार लाडने मुंबईचा समृद्ध वारसा पुढे नेण्याच्या जबाबदारीवर भर दिला आणि सांगितले की देशातील सर्वात यशस्वी देशांतर्गत संघांपैकी एकाचे प्रतिनिधित्व करताना येणाऱ्या दबावाला सामोरे जाणे महत्त्वाचे आहे.

लाड म्हणाला की, मुंबईचा समृद्ध इतिहास, आम्ही जिंकलेली ४२ रणजी ट्रॉफी विजेतेपदे आणि या संघाचे प्रतिनिधित्व केलेल्या खेळाडूंचा वारसा पाहता, मुंबईची जर्सी परिधान करताना नेहमीच दबाव असतो. पण एक संघ म्हणून, आम्ही या दबावापासून पळून जाण्याऐवजी त्याचा स्वीकार करू इच्छितो. मुंबईचे प्रतिनिधित्व करण्यासोबत येणारा इतिहास आणि संस्कृती आम्ही समजतो आणि या हंगामासाठी उत्सुक आहोत.

उपकर्णधार म्हणून नियुक्त झालेल्या म्हात्रेने ही जबाबदारी स्वीकारण्याचा आणि वरिष्ठ क्रिकेटपटूंसोबत काम करण्याचा आपला अनुभव सांगितला. तो म्हणाला, मुंबईचा उपकर्णधार म्हणून निवड होणे ही एक मोठी जबाबदारी आहे आणि माझ्यासाठी हा अत्यंत अभिमानाचा क्षण आहे, विशेषतः संघाची प्रतिष्ठा आणि मुंबई क्रिकेटसाठी रणजी ट्रॉफीचे महत्त्व पाहता. मला संघाकडून प्रचंड पाठिंबा मिळाला आहे आणि माझ्या तरुणपणामुळे मला कधीही वेगळी वागणूक मिळाली नाही. सिद्धेश लाड यांनी मला खूप पाठिंबा दिला आहे आणि संघात मला नेहमीच आरामदायक वाटेल असे वातावरण निर्माण केले आहे.

म्हात्रेने मैदानावर शांत कसे राहायचे हे शिकण्याबद्दलही सांगितले. तो म्हणाला, मैदानावर शांत राहण्याचे महत्त्वही मी शिकलो आहे. आपण महेंद्रसिंग धोनीला नेहमीच शांत राहिलेले पाहिले आहे आणि त्याच्याकडून मी हे शिकलो आहे की राग कदाचित पाच मिनिटे टिकेल, पण रागाच्या भरात घेतलेले निर्णय अनेकदा चुकीचे ठरू शकतात. जेव्हा तुम्ही शांत होता, तेव्हा तुम्ही अधिक चांगला विचार करू शकता. मी हाच दृष्टिकोन अंगीकारण्याचा, मैदानावर शांत राहण्याचा आणि स्वतःसाठी व संघासाठी चांगले निर्णय घेण्याचा प्रयत्न केला आहे.

मुंबईच्या १६ सदस्यीय संघात देशांतर्गत क्रिकेटचा अनुभव आणि उदयोन्मुख युवा प्रतिभेचा समतोल साधला आहे. यशस्वी जैस्वाल, सरफराज खान आणि मुशीर खान यांसारख्या खेळाडूंच्या उपस्थितीने संघाला अधिक बळ मिळाले आहे. मुंबई या हंगामात विक्रमी ४३ वे रणजी ट्रॉफी विजेतेपद पटकावण्याचे ध्येय ठेवेल.

कर्णधार लाडला प्रथम-श्रेणी क्रिकेटचा मोठा अनुभव आहे. त्याने आपल्या देशांतर्गत कारकिर्दीत ५,६०० हून अधिक धावा केल्या आहेत. २०२५-२६ च्या हंगामात, तो मुंबईसाठी मधल्या फळीतील एक महत्त्वाचा फलंदाज होता, ज्याने दबावाखाली संघाला स्थिरता दिली होती.

दरम्यान, १९ वर्षीय सलामीवीर आयुष म्हात्रे देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये वेगाने प्रगती करत आहे. त्याने १३ प्रथम-श्रेणी सामन्यांमध्ये ६६० धावा केल्या आहेत. तो या वर्षाच्या सुरुवातीला हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीतून परतला असून, डावाच्या सुरुवातीला त्याचे सातत्य मुंबईच्या फलंदाजीसाठी निर्णायक ठरेल.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे