लंडन, 11 नोव्हेंबर (हिं.स.)जेकब बेथेल गुडघ्याच्या शस्त्रक्रियेनंतरच्या पुनर्प्राप्ती प्रक्रियेत अडथळा आल्यामुळे इंग्लंडच्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यातून (व्हाईट-बॉल मालिका) बाहेर पडला आहे. ही बातमी अशा वेळी आली आहे जेव्हा इंग्लंडच्या दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यातील पहिल्या कसोटी सामन्याला अवघे पाच आठवडे उरले आहेत. ही मालिका स्टीफन फ्लेमिंगसाठी मुख्य प्रशिक्षक म्हणून पहिलीच मालिका ठरणार आहे.

जुलैच्या मध्यावर भारतविरुद्ध झालेल्या एकदिवसीय मालिकेपासून जेकब बेथेलने कोणतीही क्रिकेट स्पर्धा खेळलेली नाही. शनिवारी वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध झालेल्या सराव सामन्यातही तो खेळू शकला नव्हता. सुरुवातीला त्याला अशी आशा होती की, पाकिस्तानविरुद्धच्या कसोटी मालिकेपूर्वी तो दुखापतीतून पूर्णपणे बरा होईल, परंतु नंतर त्याच्या उजव्या गुडघ्यात 'कॉन्ड्रल डिफेक्ट' असल्याचे निदान झाले, ज्यासाठी त्याला शस्त्रक्रिया करावी लागली.

भारत मालिकेदरम्यान त्याला वेदना होत असतानाही तो खेळत होता. त्याआधी टी-२० मालिकेदरम्यानच त्याला वेदना जाणवू लागल्या होत्या. बेथेल म्हणाला, सुरुवातीला मला वाटले होते की तीन-चार आठवड्यांत सर्व काही ठीक होईल; थोडा काळ विश्रांती घेऊन मी पुन्हा मैदानात परतेन.

मात्र, प्रत्यक्षात त्याला जवळपास पाच महिने क्रिकेटपासून दूर राहावे लागले आहे. यामध्ये पाकिस्तानविरुद्धची घरगुती कसोटी मालिका, श्रीलंकाविरुद्धची एकदिवसीय मालिका, पाकिस्तानमधील अलीकडील तिरंगी मालिका आणि आता ऑस्ट्रेलियातील संपूर्ण व्हाईट-बॉल मालिका यांचा समावेश आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे