ऑकलंड (न्यूझीलंड), 04 नोव्हेंबर (हिं.स.)ऑकलंड येथे न्यूझीलंड क्रिकेट संघाविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्याच्या दिवशी, भारतीय क्रिकेट संघाने न्यूझीलंडच्या रग्बी क्षेत्रातील दिग्गज खेळाडू केवेन मिलामु यांच्याशी एक संस्मरणीय भेट घेतली.या विशेष भेटीदरम्यान, भारतीय संघाचा कर्णधार शुभमन गिल तसेच अनुभवी फलंदाज रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांना मिलामु यांच्या हस्ते त्यांच्या नावाच्या विशेष रग्बी जर्सी भेट देण्यात आल्या.

बीसीसीआयने 'एक्स' वर पोस्ट करत म्हटले, सामना सुरू होण्यापूर्वीचा एक खास क्षण! कर्णधार शुभमन गिल, विराट कोहली आणि रोहित शर्मा यांची भेट न्यूझीलंड रग्बीमधील दिग्गज खेळाडू केवेन मिलामु यांच्याशी झाली. यावेळी त्यांना त्यांच्या नावाच्या विशेष रग्बी जर्सी भेट देण्यात आल्या.

२० मार्च १९७९ रोजी जन्मलेले मिलामु हे न्यूझीलंड रग्बी संघाकडून खेळलेले सर्वोत्तम 'हुकर' (रग्बीमधील एक स्थान) मानले जातात. न्यूझीलंडच्या क्रीडा विश्वात ते एक अत्यंत लोकप्रिय व्यक्तिमत्व आहेत. भारतीय क्रिकेट संघासोबत झालेली त्यांची ही सौहार्दपूर्ण भेट, विविध क्रीडा प्रकारांमधील खेळाडूंमधील मैत्रीची भावना आणि घट्ट बंध दर्शवते.

२०२७ च्या एकदिवसीय विश्वचषकाच्या दिशेने वाटचाल करत असताना, भारताने बुधवारी ईडन पार्कवर न्यूझीलंडविरुद्ध पाच सामन्यांच्या मालिकेची सुरुवात केली. या मालिकेत रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांचे ५० षटकांच्या फॉरमॅटमध्ये पुनरागमन झाले आहे.

न्यूझीलंडमध्ये भारताचा एकदिवसीय क्रिकेटमधील रेकॉर्ड फारसा चांगला राहिलेला नाही; तिथे भारताचा शेवटचा विजय फेब्रुवारी २०१९ मध्ये झाला होता. त्यानंतर, भारताने तिथे दोन एकदिवसीय मालिका खेळल्या आहेत, ज्यामध्ये त्यांना अनुक्रमे ३-० आणि १-० अशा पराभवांचा सामना करावा लागला होता

२०२५ च्या सुरुवातीला चॅम्पियन्स ट्रॉफी जिंकल्यापासून, भारतीय संघ ५० षटकांच्या फॉरमॅटमध्ये सातत्य राखण्यासाठी संघर्ष करत आहे. त्यानंतर खेळलेल्या सहा एकदिवसीय मालिकांपैकी भारताने तीन जिंकल्या आहेत, तर तीन मालिकांमध्ये त्यांना ऑस्ट्रेलिया, न्यूझीलंड आणि इंग्लंडकडून पराभव पत्करावा लागला आहे. या दोन संघांमध्ये शेवटच्या वेळी जेव्हा एकदिवसीय मालिका खेळली गेली होती, तेव्हा न्यूझीलंडने २-१ असा विजय मिळवला होता.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे