नवी दिल्ली, 19 फेब्रुवारी (हिं.स.)२०२६ च्या टी-२० विश्वचषक स्पर्धेतून ऑस्ट्रेलियाच्या पहिल्या फेरीतच बाहेर पडल्याने त्यांच्या आघाडीच्या क्रिकेटपटूंनी प्रचंड संताप व्यक्त केला आहे. ग्लेन मॅकग्रापासून रिकी पॉन्टिंगपर्यंत सर्वांनी कांगारूंच्या कामगिरीवर आपले विचार मांडले आहेत. मॅकग्राने तर ऑस्ट्रेलियाने आपली चमक गमावली आहे असे म्हटले आहे, तर आयसीसी रिव्ह्यू कार्यक्रमात संघाच्या कामगिरीचा आढावा घेताना पॉन्टिंगने भविष्याबद्दलही आपले विचार मांडले.

ऑस्ट्रेलियाच्या विश्वचषक मोहिमेबद्दल बोलताना पॉन्टिंग म्हणाला, ही खरोखरच वाईट मोहीम होती, हे मी म्हणेन. त्याने जोश हेझलवूड आणि पॅट कमिन्स यांना झालेल्या दुखापती आणि सुरुवातीच्या काळात टिम डेव्हिडची अनुपस्थिती ही मोठी समस्या असल्याचे सांगितले. तो म्हणाला, झिम्बाब्वेविरुद्धचा पराभव हा ऑस्ट्रेलियाच्या संपूर्ण मोहिमेला मार्गी लावणारा सामना होता. श्रीलंकेचे कौतुक करताना तो म्हणाला, घरच्या मैदानावर श्रीलंकेला हरवणे कठीण होते आणि त्यांचा धावांचा पाठलाग आश्चर्यकारक होता आणि त्यांना थांबवणे सोपे नव्हते. पण ऑस्ट्रेलिया मोठ्या स्पर्धेत अशा चुका करू शकत नाही.

पॉन्टिंगने गमतीने म्हटले, गेल्या काही दिवसांत माझ्या अनेक भारतीय मित्रांनी मला खूप त्रास दिला आहे, पण खेळात तेवढेच शक्य आहे. पॉन्टिंग असेही म्हणाला की, माजी क्रिकेटपटू व्हॉट्सअप ग्रुपमध्ये सध्याच्या खेळाडूंवर कधीही नकारात्मक टीका करत नाहीत. पण त्यांना संघाने चांगली कामगिरी करावी असे वाटते, जे यावेळी झाले नाही. पण ऑस्ट्रेलियन संघ टी-२० विश्वचषकावर लक्ष केंद्रित करत नाही ही कल्पना त्यांनी फेटाळून लावली. अ‍ॅशेसनंतर लगेच कामगिरी करण्यासाठी क्रिकेटपटूंवर दबाव असतो. काही क्रिकेटपटू बीबीएलमध्ये खेळायला गेले, काहींनी विश्रांती घेतली आणि विश्वचषकाची तयारी सुरू ठेवली. आणि विश्वचषक जिंकणे हे आमचे सर्वोच्च प्राधान्य आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे