सेंट लुईस, 07 ऑगस्ट (हिं.स.)। भारताचा ग्रँडमास्टर आर. प्रज्ञानानंदने शानदार कामगिरी करत ग्रँड चेस टूर (जीसीटी) सेंट लुईस रॅपिड अँड ब्लिट्झ 2026 चे विजेतेपद एक फेरी शिल्लक असतानाच आपल्या नावावर केले. 20 वर्षीय भारतीय खेळाडूने गुरुवारी अंतिम फेरीपूर्वीच्या फेरीत उझबेकिस्तानच्या ग्रँडमास्टर जावोखिर सिंदारोवविरुद्ध बरोबरीचा सामना खेळत विजेतेपद मिळवले. प्रज्ञानानंदने संपूर्ण पाच दिवस चाललेल्या स्पर्धेदरम्यान आघाडी कायम राखली. सिंदारोवने शेवटपर्यंत त्याला कडवी टक्कर दिली, मात्र अखेरीस तो 1.5 गुणांनी मागे राहिला.

विजेतेपद पटकावल्यानंतर प्रज्ञानानंद म्हणाला, जेव्हा तुम्ही गुण पाहता तेव्हा सर्व काही सोपे आणि सहज वाटते, पण प्रत्यक्षात तसे अजिबात नव्हते. ही स्पर्धा अत्यंत कठीण आणि रोमांचक होती. मी जावोखिरला श्रेय देऊ इच्छितो, त्याने शेवटपर्यंत शानदार संघर्ष केला.

या विजेतेपदासह प्रज्ञानानंदला 50 हजार अमेरिकी डॉलरची बक्षीस रक्कम आणि 13 जीसीटी गुण मिळाले. यासोबतच तो 2026 ग्रँड चेस टूर हंगामाच्या गुणतालिकेत अमेरिकेच्या फॅबियानो कारुआनानंतर दुसऱ्या स्थानावर पोहोचला.

उपविजेता ठरलेल्या सिंदारोवने म्हटले, मी माझा सर्वोत्तम प्रयत्न केला, पण प्रॅगने खरोखरच खूप चांगला खेळ केला. अनेक वेळा केवळ चांगला खेळ करणे पुरेसे नसते, तुम्हाला नशिबाची साथही हवी असते.

आता ग्रँड चेस टूरचा समारोप सिंकफिल्ड कपने होईल, ज्याची सुरुवात 10 ऑगस्टपासून होणार आहे. या प्रतिष्ठित क्लासिकल स्पर्धेत प्रज्ञानानंदसह सेंट लुईस रॅपिड अँड ब्लिट्झमध्ये सहभागी झालेले बहुतांश आघाडीचे खेळाडू सहभागी होतील.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / Suraj Chaugule