दुबई, 12 ऑक्टोबर (हिं.स.)दोहा येथे खेळल्या गेलेल्या आशियाई पात्रता सामन्यात ओमानचा २-१ असा पराभव करून संयुक्त अरब अमिरातीने १९९० नंतर पहिल्यांदाच फिफा विश्वचषक स्थान निश्चित करण्याच्या आपल्या आशा उंचावल्या आहेत. या विजयासह युएईने चौथ्या फेरीत प्रवेश केला आणि आता २०२६ च्या विश्वचषकासाठी थेट पात्रता मिळविण्यासाठी कतारविरुद्ध केवळ बरोबरी साधण्याची आवश्यकता आहे.

या पराभवामुळे, ओमानच्या इतिहास घडवण्याच्या आशा सध्या तरी धुळीस मिळाल्या आहेत. ओमान आता तीन संघांच्या गट अ मध्ये आपोआप पात्र होणार नाही. पण संघाला अजूनही दुसरे स्थान मिळवून पाचव्या फेरीत पोहोचण्याची संधी आहे.

सामन्याच्या १२ व्या मिनिटाला स्व-गोलमुळे युएई पिछाडीवर पडला होता. पण संघाने जोरदार पुनरागमन केले आणि मार्कस मॅलोनीने ७६ व्या मिनिटाला बरोबरी साधली. सात मिनिटांनंतर, सियाओ लुकासने निर्णायक गोल करून युएईला आघाडी मिळवून दिली, जी त्यांनी सामन्याच्या शेवटपर्यंत कायम ठेवली.

ग्रुप बी मध्ये, मँचेस्टर युनायटेडचा माजी फुटबॉलपटू झिदान इक्बालच्या गोलमुळे इराकने इंडोनेशियाचा १-० असा पराभव केला. या विजयासह, इराकने पॉइंट टेबलमध्ये सौदी अरेबियाशी बरोबरी साधली. मंगळवारी होणारा दोन्ही संघांचा पुढील सामना गटातील अव्वल स्थान आणि थेट पात्रता निश्चित करेल. जर इराकने सौदी अरेबियाला पराभूत केले तर ते १९८६ नंतर पहिल्यांदाच विश्वचषकासाठी पात्र ठरणार आहेत.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे