नवी दिल्ली, 13 एप्रिल (हिं.स.)यानिक सिनरने कार्लोस अल्कारजचा सलग सेट्समध्ये पराभव करत, पहिल्यांदाच 'माँटे कार्लो मास्टर्स'चे विजेतेपद पटकावले आणि आपल्या स्पॅनिश प्रतिस्पर्ध्याकडून जागतिक क्रमवारीतले पहिले स्थान पुन्हा मिळवले.

सिनरने अल्कारजचा ७-६[५], ६-३ अशा फरकाने पराभव केला. गेल्या महिन्यात 'इंडियन वेल्स' आणि 'मियामी' येथील विजयांसह 'सनशाइन डबल' पूर्ण केल्यानंतर, या वर्षातील हे त्याचे तिसरे 'ATP 1000' विजेतेपद ठरले.

२४ वर्षीय सिनर हा नोव्हाक जोकोविच आणि राफेल नदाल यांच्या पंक्तीत जाऊन बसला आहे. सलग चार 'ATP 1000' विजेतेपदे जिंकणारा तो केवळ तिसरा टेनिसपटू ठरला आहे. गेल्या हंगामाच्या अखेरीस त्याने पॅरिसमध्येही विजेतेपद मिळवले होते.

आम्ही इथे शक्य तितके जास्त सामने खेळण्याच्या उद्देशाने आलो होतो, जेणेकरून पुढे येणाऱ्या इतर मोठ्या स्पर्धांपूर्वी आम्हाला खेळाबाबत योग्य प्रतिक्रिया मिळेल. आजचा सामना आमच्या दोघांच्याही अत्यंत उच्च दर्जाच्या खेळाचे प्रदर्शन करणारा ठरला, असे सिनर म्हणाला.

आज थोडे वारे वाहत होते, हवा थोडी थंड होती. या स्पर्धेच्या नेहमीच्या वातावरणापेक्षा आजची परिस्थिती थोडी वेगळी होती. सामन्याचा निकाल अप्रतिम लागला आहे. पुन्हा एकदा जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर पोहोचणे माझ्यासाठी खूप मोलाचे आहे... या विशिष्ट प्रकारच्या कोर्टवर एखादे मोठे विजेतेपद जिंकल्याचा मला खूप आनंद आहे; यापूर्वी मी असे कधीच केले नव्हते आणि त्यामुळेच हे विजेतेपद माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे ठरते.

नोव्हेंबरमध्ये झालेल्या 'ATP फायनल्स'मध्ये सिनरने बाजी मारल्यानंतर, सिनर आणि अल्कारज यांच्यातील हा पहिलाच सामना होता. त्याने आपले सलग १७ सामने जिंकले आहेत. २०१५ मध्ये जोकोविचने केलेल्या कामगिरीनंतर, एकाच हंगामातील पहिले तीन 'ATP 1000' विजेतेपद जिंकणारा तो पहिलाच पुरुष टेनिसपटू ठरला आहे.

सध्या तू ज्या प्रकारची कामगिरी करत आहेस, ती खरोखरच अत्यंत प्रभावी आणि कौतुकास्पद आहे, असे अल्कारजने सिनरला उद्देशून म्हटले. 'सनशाइन डबल' आणि 'माँटे कार्लो' ही दोन्ही विजेतेपदे जिंकण्याचा पराक्रम यापूर्वी केवळ एकाच टेनिसपटूने केला होता आणि आता तू तो करणारा दुसरा टेनिसपटू ठरला आहेस.

अल्कारजने मातीच्या कोर्टवरआपले सलग १७ सामने जिंकले होते. या विजयी मालिकेची सुरुवात गेल्या हंगामात झाली होती, जेव्हा त्याने रोम आणि 'रोलँड गॅरोस' (फ्रेंच ओपन) येथील विजेतेपदे पटकावली होती. वादळी वाऱ्यात सिनरने मारलेला फोरहँड शॉट कोर्टच्या बाहेर गेल्याने त्याने २-० अशी आघाडी घेतली, पण पुढच्याच गेममध्ये हळूहळू लय सापडल्याने त्या इटालियन टोनिसपटूने सर्व्हिस ब्रेक केली.

पाचव्या गेममध्ये त्या स्पॅनिश टेनिसपटूने एक ब्रेक पॉइंट आणि ४-४ अशा बरोबरीच्या स्थितीत आणखी तीन ब्रेक पॉइंट वाचवले, पण टाय-ब्रेकमध्ये सिनरच्या अधिक सातत्यपूर्ण खेळाचा फायदा झाला, जो त्याने सेट पॉइंटवर अल्कारजने डबल फॉल्ट केल्यावर जिंकला. दुसऱ्या सेटच्या सुरुवातीला अल्कारजने एक सनसनाटी रॅली जिंकून सिनरची सर्व्हिस ब्रेक केली, पण दुसऱ्या मानांकित टेनिसपटूने आपल्या प्रतिस्पर्ध्यावर दबाव कायम ठेवला आणि ३-१ ने पिछाडीवर असताना पुनरागमन करत शेवटचे पाच गेम जिंकून आपल्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठे क्ले-कोर्ट विजेतेपद पटकावले.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे