कोलाकाता, 17 मे (हिं.स.) आयपीएल २०२६ हंगामात प्लेऑफपासून केवळ एक विजय दूर असलेल्या गुजरात टायटन्सची प्रतीक्षा केकेआरने आणखी वाढवली. आठ विजयांसह आधीच १६ गुणांवर असलेल्या गुजरात संघाचा सामना कोलकाता नाईट रायडर्सशी त्यांच्या घरच्या मैदानावर, ईडन गार्डन्सवर, २४७ धावांच्या विशाल लक्ष्यासह झाला. केकेआरसाठी फिन ॲलनने ९३ धावांची स्फोटक खेळी केली, पण तो शतक पूर्ण करू शकला नाही. या मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना गुजरातला केवळ २१८ धावाच करता आल्या आणि आपल्या १३व्या सामन्यातील पाचव्या पराभवाला सामोरे जावे लागले. दरम्यान, केकेआरने हंगामातील आपला पाचवा विजय नोंदवला आहे.

केकेआर प्रथम फलंदाजीसाठी मैदानात उतरली, पण कर्णधार अजिंक्य रहाणे १४ धावा करून लवकर बाद झाला. त्यानंतर फिन ॲलनने आक्रमक खेळी करत ३५ चेंडूंमध्ये चार चौकार आणि १० षटकारांसह ९३ धावा केल्या. दरम्यान, अंगक्रिश रघुवंशीने ४४ चेंडूंमध्ये चार चौकार आणि सात षटकारांसह ८२ धावांची नाबाद शानदार खेळी केली. कॅमेरॉन ग्रीननेही तीन चौकार आणि चार षटकारांच्या मदतीने २८ चेंडूंमध्ये नाबाद ५२ धावा केल्या. या शानदार खेळीमुळे, केकेआरने केवळ दोन गडी गमावून २० षटकांत २४७ धावांचा डोंगर उभा केला.

२४८ धावांचे लक्ष्य गाठताना, गुजरात टायटन्सला सुरुवातीलाच धक्का बसला, जेव्हा साई सुदर्शन २३ धावांवर असताना कोपराच्या दुखापतीमुळे मैदान सोडून गेला. पण, नंतर तो फलंदाजीसाठी परतला. त्यानंतर कर्णधार शुभमन गिलने पाच चौकार आणि सात षटकारांच्या मदतीने ४९ चेंडूंमध्ये ८५ धावांची शानदार खेळी केली. दरम्यान, जोस बटलरने ३५ चेंडूंमध्ये ५७ धावा केल्या, पण तो संघाला विजय मिळवून देऊ शकला नाही. गुजरातला २० षटकांत केवळ २१८ धावा करता आल्या आणि ते २९ धावांनी पराभूत झाले. नंतर साई सुदर्शन फलंदाजीसाठी परतला आणि त्याने सहा चौकार व तीन षटकारांच्या मदतीने २८ चेंडूंमध्ये नाबाद ५३ धावा केल्या. पण त्याला आपल्या संघाला विजय मिळवून देता आला नाही.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे