जयपूर, 20 मे (हिं.स.)वैभव सूर्यवंशी आणि ध्रुव जुरेल यांच्या स्फोटक खेळीच्या जोरावर राजस्थान रॉयल्सने लखनौ सुपर जायंट्सचा सात गडी राखून पराभव केला. या विजयामुळेमुळे आयपीएल २०२६ च्या प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याच्या त्यांच्या आशा वाढल्या आहेत. जयपूरमध्ये २२१ धावांचे लक्ष्य असताना, सूर्यवंशीने ९३ आणि जुरेलने नाबाद ५३ धावा करून संघाला विजय मिळवून दिला. तत्पूर्वी, सलामीवीर मिचेल मार्श (९६) आणि जोश इंग्लिस (६०) यांच्या अर्धशतकांच्या जोरावर लखनौने पाच गडी गमावून २२० धावा केल्या होत्या. मात्र, त्यांचे गोलंदाज हे लक्ष्य वाचवू शकले नाहीत.

राजस्थानने लखनऊला पराभूच करत दोन गुण मिळवले आणि १३ सामन्यांतून एकूण १४ गुणांसह सहाव्या स्थानावरून चौथ्या स्थानावर झेप घेतली, तर पंजाब १३ सामन्यांतून १३ गुणांसह पाचव्या स्थानावर घसरला. पंजाबनंतर, चेन्नई सुपर किंग्स आणि दिल्ली कॅपिटल्स प्रत्येकी १२ गुणांसह अनुक्रमे सहाव्या आणि सातव्या स्थानावर आहेत, तर कोलकाता ११ गुणांसह आठव्या स्थानावर आहे. कोलकाता वगळता इतर सर्व संघांचा एक सामना बाकी आहे. कोलकाताचे अजून दोन सामने बाकी आहेत, म्हणजेच त्यांच्याकडे १५ गुणांपर्यंत पोहोचण्याची संधी आहे, पण त्यासाठी त्यांना राजस्थान आणि पंजाबच्या पराभवासाठी प्रार्थना करावी लागेल.

लक्ष्याचा पाठलाग करताना, राजस्थानचा कर्णधार यशस्वी जैस्वालने संघाला चांगली सुरुवात करून दिली. त्याने आकाश सिंगच्या पहिल्याच षटकात २३ धावा केल्या. त्यानंतर सूर्यवंशीने आणखी एक धाव जोडली, ज्यामुळे राजस्थानला पॉवरप्लेमध्ये ७१ धावा करता आल्या. जयस्वाल २३ चेंडूंमध्ये आठ चौकार आणि एका षटकारासह ४३ धावा करून बाद झाला. त्यानंतर सूर्यवंशी आणि ध्रुव जुरेल यांनी धुमाकूळ घातला. त्यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी ४५ चेंडूंमध्ये १०५ धावा जोडल्या.

या काळात सूर्यवंशीने २३ चेंडूंमध्ये आपले अर्धशतक पूर्ण केले. त्यानंतरही त्याने आपला वेग कमी केला नाही. शतक पूर्ण होण्यापूर्वी सात धावा कमी असताना तो मोहसिन खानच्या गोलंदाजीवर अब्दुल समदकरवी झेलबाद झाला. त्याच्या खेळीत १० षटकारांचा समावेश होता. पण तोपर्यंत राजस्थान विजयाच्या जवळ पोहोचले होते. लुहान ड्रे प्रिटोरियस सात धावा करून धावबाद झाला, पण जुरेलने संघाला लक्ष्यापर्यंत पोहोचवले.

प्रथम फलंदाजी करताना, लखनऊचे सलामीवीर मार्श आणि जोश इंग्लिस यांनी प्रचंड वेगाने धावा केल्या. त्यांनी ८.२ षटकांत १०९ धावांची भागीदारी केली. त्यांनी राजस्थानच्या कोणत्याही गोलंदाजाला सोडले नाही आणि स्फोटक फटके खेळले, ज्यामुळे पॉवरप्लेमध्ये ८३ धावा झाल्या. इंग्लिसने २३ चेंडूंमध्ये आपले अर्धशतक पूर्ण केले. त्यानंतर थोड्याच वेळात तो बाद झाला. त्याच्या खेळीत सात चौकार आणि तीन षटकारांचा समावेश होता. मार्शला लय पकडायला थोडा वेळ लागला, पण एकदा का त्याला खेळ जमला की त्याने मुक्तपणे फटकेबाजी केली. त्याने २५ चेंडूंमध्ये आपले अर्धशतक पूर्ण केले. निकोलस पूरनने दोन षटकारांसह १६ धावा केल्या आणि त्यानंतर तो बाद झाला.

ऋषभ पंत फलंदाजीला आल्यानंतर धावगती मंदावली. सुरुवातीला त्याला टायमिंग साधताना अडचण येत होती. लखनौचा संघ शेवटच्या पाच षटकांमध्ये जलद धावा जमवू शकला नाही. पंतने २३ चेंडूंमध्ये दोन चौकार आणि दोन षटकारांसह ३५ धावा केल्या. मार्श आपले शतक पूर्ण करण्यापासून चार धावा दूर असताना सीमारेषेवरून यशस्वी जैस्वालच्या थ्रोमुळे धावबाद झाला. युवा फिरकी गोलंदाज यश राज पांजा हा राजस्थानसाठी सर्वात यशस्वी गोलंदाज ठरला, त्याने ३५ धावांत दोन बळी घेतले.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे