अहमदाबाद, 01 जून (हिं.स.)रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरुने शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील गुजरात टायटन्सचे आयपीएल २०२६ चे विजेतेपद जिंकण्याचे स्वप्न धुळीस मिळवले. रविवारी रात्री अहमदाबाद येथे झालेल्या अंतिम सामन्यात बंगळूरुने गुजरातचा पाच गडी राखून पराभव केला. ३१ मे हा दिवस मैदानावर गुजरातसाठी निराशाजनक होता, पण त्यानंतर जे घडले ते त्याहूनही अधिक चिंताजनक होते. पराभवानंतर नरेंद्र मोदी स्टेडियमवरून परतताना क्रिकेटपटूंचा जीव धोक्यात आला होता. त्यांच्या टीम बसमध्ये शॉर्ट सर्किट होऊन आग लागली. या घटनेमुळे क्रिकेटपटू सुमारे एक तास रस्त्यावर अडकून पडले होते.

क्रिकेटपटू आणि सपोर्ट स्टाफला तात्काळ सुरक्षित ठिकाणी हलवण्यात आले आणि ते सर्व सुरक्षित आहेत. गेल्या काही दिवसांपासून गुजरात टायटन्ससाठी परिस्थिती खूपच तणावपूर्ण होती. अंतिम सामन्यापूर्वी वायव्य भारतातील खराब हवामानामुळे त्यांच्या अहमदाबादमधील आगमनास विलंब झाला होता. मुसळधार पाऊस आणि वादळामुळे गुजरात टायटन्सच्या चार्टर्ड फ्लाइटला जवळपास तीन तासांचा विलंब झाला आणि संघ शनिवारी रात्री उशिरा अहमदाबादला पोहोचला. या विलंबामुळे शुभमन गिल आणि रजत पाटीदार यांच्यातील कर्णधारांचे फोटोशूटही पुढे ढकलण्यात आले.

गेल्या पाच दिवसांत गुजरातला विश्रांतीसाठी जेमतेमच वेळ मिळाला आहे. २६ मे रोजी धर्मशाला स्टेडियमवर झालेल्या पहिल्या क्वालिफायरमध्ये त्यांचा आरसीबीकडून पराभव झाला. दुसऱ्या दिवशी ते चंदीगडला रवाना झाले, २९ मे रोजी मुल्लानपूर येथील नवीन पीसीए आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर दुसऱ्या क्वालिफायरमध्ये त्यांचा सामना राजस्थान रॉयल्सशी झाला आणि त्यानंतर तिसऱ्या दिवशी ते अंतिम सामन्यासाठी अहमदाबादला रवाना झाले. मात्र, खराब हवामानामुळे ते उशिरा पोहोचले. यामुळे त्यांना अंतिम सामन्याच्या तयारीसाठी २४ तासांपेक्षा कमी वेळ मिळाला.

अंतिम सामन्यात प्रथम फलंदाजी करताना गुजरातने गतविजेत्या बंगळूरू संघासमोर १५६ धावांचे लक्ष्य ठेवले, जे बंगळूरूने १८ षटकांत पाच गडी गमावून पूर्ण केले आणि आपले विजेतेपद कायम राखले. विराट कोहलीने ४२ चेंडूंमध्ये नाबाद ७५ धावा केल्या. आपल्या घरच्या मैदानावर अंतिम सामना गमावूनही कर्णधार शुभमन गिलने आपल्या संघाचे कौतुक केले. सामन्यानंतर तो म्हणाला की, जरी त्यांना विजय मिळवता आला नाही, तरी सुधारणेला नेहमीच वाव असतो आणि जरी त्यांनी चषक जिंकला असता, तरी एक संघ म्हणून त्यांना अजूनही काही गोष्टींवर काम करण्याची गरज आहे असे त्याला वाटत होते.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे