लंडन, 22 ऑगस्ट (हिं.स.) हेडिंग्ले येथे पाकिस्तानची फलंदाजी पुन्हा एकदा उघडी पडली. पाकिस्तानी फलंदाज इंग्लंडच्या वेगवान गोलंदाजांसमोर इतके पूर्णपणे शरण गेले की पहिला कसोटी सामना अवघ्या तीन दिवसांतच संपला. इंग्लंडने दुसऱ्या डावात पाकिस्तानला केवळ १३५ धावांवर सर्वबाद करून, त्यांना एक डाव आणि १०३ धावांनी पराभूत केले आणि तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली. ऑली रॉबिन्सन, जोश टंग आणि जोफ्रा आर्चर या वेगवान त्रिकुटासमोर दोन्ही डावांमध्ये पाकिस्तानची फलंदाजी पूर्णपणे हतबल दिसत होती.

पहिल्या डावात पाकिस्तानचा संघ अवघ्या १७१ धावांवर सर्वबाद झाला. प्रत्युत्तरात, इंग्लंडने ४०९ धावांची भक्कम धावसंख्या उभारून २३८ धावांची मोठी आघाडी घेतली. तिसऱ्या दिवशी इंग्लंडचा डाव ४०९ धावांवर संपल्यानंतर, सामना किमान चौथ्या दिवसापर्यंत नेण्यासाठी पाकिस्तानला एका झुंजार खेळीची गरज होती, पण त्यांच्या फलंदाजांनी पुन्हा एकदा निराशा केली.

इंग्लंडच्या चार वेगवान गोलंदाजांनी उत्कृष्ट गोलंदाजी करत पाकिस्तानच्या फलंदाजांवर दबाव कायम ठेवला. जोफ्रा आर्चरने नव्या चेंडूने पाकिस्तानच्या दोन्ही सलामीवीरांना बाद केले. ऑली रॉबिन्सनने आणखी तीन बळी घेतले. जोश टंग गोलंदाजीसाठी आला आणि त्याने ताशी सुमारे १४३ किमी वेगाने तीन बळी घेतले.

गस ॲटकिन्सननेही उत्कृष्ट गोलंदाजी करत पाकिस्तानचा सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज मोहम्मद रिझवानची विकेट घेतली. रॉबिन्सन आणि टंग यांनी सामन्यात प्रत्येकी आठ बळी घेतले, तर पहिल्या डावात त्यांनी प्रत्येकी पाच बळी घेतले होते.

जूनमध्ये न्यूझीलंडकडून १-२ ने मालिका गमावल्यानंतर माजी कर्णधार बेन स्टोक्सच्या निवृत्तीमुळे आणि कसोटी प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅककुलम यांना पदावरून हटवल्यामुळे संघात बदल झाले आहेत. त्यामुळे इंग्लंड आता एका नव्या युगात प्रवेश करत असल्याचे या विजयातून दिसून येते.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे