नवी दिल्ली, 22 ऑगस्ट (हिं.स.)त्रिसा जॉली आणि गायत्री गोपीचंद या भारतीय महिला जोडीला जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पराभव पत्करावा लागला. चीनच्या लिऊ शेंग आणि टॅन निंग यांनी त्यांना २१-१८, १३-२१, ८-२१ असे पराभूत केले. स्पर्धेतील अव्वल मानांकित आणि गतविजेत्या असलेल्या या चिनी जोडीने पुनरागमन करत पहिला गेम जिंकला, पण त्यानंतरचे दोन गेम गमावले.

यामुळे त्रिसा आणि गायत्री यांना कांस्यपदकावर समाधान मानावे लागले. या स्पर्धेतील भारताचे हे पहिले आणि एकमेव पदक ठरले. यावेळी दुसरी कोणतीही भारतीय जोडी जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पोहोचली नाही. जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत पदक जिंकणारी त्रिसा आणि गायत्री ही केवळ दुसरी भारतीय महिला जोडी आहे. यापूर्वी ज्वाला गुट्टा आणि अश्विनी पोनप्पा या जोडीने २०११ मध्ये कांस्यपदक जिंकले होते.

नवी दिल्लीतील इंदिरा गांधी इनडोअर एरिना येथे खेळल्या गेलेल्या या सामन्याच्या पहिल्या गेममध्ये भारतीय जोडीने जोरदार सुरुवात केली. त्यांनी एका क्षणी ७-२ अशी आघाडी घेतली होती. त्यानंतर चिनी जोडीने पुनरागमन करत सलग नऊ गुण मिळवून ११-७ अशी आघाडी घेतली. त्यानंतर त्रिसा-गायत्रीने पुनरागमन करून १२-१२ अशी बरोबरी साधली. चिनी जोडीने पुन्हा आघाडी घेत १८-१६ अशी धावसंख्या गाठली. तथापि, त्रिसा-गायत्रीने उल्लेखनीय खेळ दाखवत पहिला गेम २१-१८ ने जिंकला.

दुसऱ्या गेममध्येही भारतीय जोडीने चिनी बॅडमिंटनपटूंना वर्चस्व गाजवू दिले नाही. ब्रेकच्या वेळी ते ११-१० ने आघाडीवर होते. ब्रेकनंतर, चिनी जोडी पूर्ण फॉर्मात आली. त्यांनी उत्कृष्ट बचाव करत सलग सात गुण मिळवून सामना अंतिम गेममध्ये नेला.

तिसऱ्या गेममध्ये चिनी बॅडमिंटनपटूंच्या कामगिरीने एक वेगळीच पातळी गाठली. ५६ शॉटची रॅली झाली. ब्रेकच्या वेळी शेंग-निंग ११-५ ने आघाडीवर होते. ब्रेकनंतरही भारतीय जोडीला अनेक चुका करत प्रतिकार करता आला नाही. यामुळे चिनी जोडीला गेम आणि सामना जिंकता आला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे