मेलबर्न, २५ डिसेंबर (हिं.स.)बॉक्सिंग डे कसोटीत ऑस्ट्रेलियाचा संघ इंग्लंडविरुद्ध सर्व-वेगवान आक्रमण मैदानात उतरवण्याची तयारी करत आहे. स्टँड-इन कर्णधार स्टीव्ह स्मिथने पुष्टी केली आहे की संघ चार विशेषज्ञ वेगवान गोलंदाजांसह खेळणार आहे. जरी अंतिम अकरा क्रिेकेटपटूंबद्दल निर्णय सामन्यापूर्वी खेळपट्टीची तपासणी केल्यानंतरच घेतला जाईल.

स्मिथने सांगितले की, निवडकर्ते मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) खेळपट्टीबद्दल सावध आहेतजि. थे अंदाजे १० मिमी गवत आहे आणि पृष्ठभाग खूप हिरवा दिसतो. म्हणूनच, दीर्घ अनुपस्थितीनंतर कसोटी संघात परतलेले ब्रेंडन डॉगेट, मायकेल नेसर आणि झाय रिचर्डसन यांची अंतिम दोन जागांसाठी निवड केली जाईल.

पॅट कमिन्सच्या अनुपस्थितीत संघाचे नेतृत्व करणारा स्टीव्ह स्मिथ देखील कानाच्या समस्येतून बरा झाला आहे. त्याच्या पुनरागमनामुळे यष्टीरक्षक-फलंदाज जोश इंगलिसला प्लेइंग इलेव्हनमधून बाहेर पडावे लागले. दरम्यान, अ‍ॅडलेड कसोटीत ८२ आणि ४० धावा काढल्यानंतर उस्मान ख्वाजाने आपले स्थान कायम ठेवले.

मालिकेत ऑस्ट्रेलिया चार वेगवान गोलंदाजांसह खेळण्याची ही दुसरी वेळ असेल. ब्रिस्बेनमधील मागील डे-नाईट कसोटीतही हे करण्यात आले होते, जिथे मायकेल नेसरने दुसऱ्या डावात पाच बळी घेतले होते. जर नेसरला संधी मिळाली तर ही त्याची पहिली रेड-बॉल कसोटी असेल, कारण आतापर्यंतचे त्याचे तीनही कसोटी गुलाबी चेंडूने खेळले गेले आहेत.

या निर्णयामुळे व्हिक्टोरियन स्पिनर टॉड मर्फीचे त्याच्या घरच्या मैदानावर बॉक्सिंग डे कसोटी खेळण्याचे स्वप्न तात्पुरते भंगले आहे. झाय रिचर्डसन चार वर्षांत त्याची पहिली कसोटी खेळण्याच्या जवळ आहे.

रिचर्डसनला संघात परतताना पाहणे रोमांचक आहे. दुखापतीमुळे तो बराच काळ बाहेर राहिला आहे. पण आम्हाला त्याची क्षमता माहित आहे. इंग्लंडविरुद्धच्या अ‍ॅशेसमध्ये त्याने आधीच उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे, असे स्मिथने सांगितले.

स्मिथने ख्रिसमसच्या सकाळी अंतिम सराव सत्रानंतर संघाने १२ क्रिकेटपटूंची निवड केल्याची माहिती दिली. तो म्हणाला, आम्हाला खेळपट्टीवर पुन्हा एकदा नजर टाकायची आहे. आम्ही चार वेगवान गोलंदाजांसह खेळू आणि फिरकी गोलंदाज नसतील. हवामान देखील थंड आणि ढगाळ राहण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामुळे वेगवान गोलंदाजांना खूप मदत होईल.

स्मिथच्या फलंदाजी क्रमात परतल्यानंतर उस्मान ख्वाजा पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना दिसेल. ट्रॅव्हिस हेड आणि जेक वेदरल्डची सलामी जोडी कायम ठेवण्यात आली आहे, विशेषतः गेल्या कसोटीत हेडच्या शतकानंतर. जवळजवळ चार वर्षांत पहिल्यांदाच ख्वाजा कसोटीत पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करेल.

ऍलेक्स कॅरी त्याच्या प्रभावी कामगिरीनंतर (१०६ आणि ७२) सहाव्या क्रमांकावर राहील, तर अष्टपैलू कॅमेरॉन ग्रीन सातव्या क्रमांकावर फलंदाजी करेल. ग्रीनने शेवटच्या फलंदाजीसाठी जोश इंग्लिसला मागे टाकले.

ऑस्ट्रेलियाने मालिकेत आधीच ३-० अशी अजिंक्य आघाडी घेतली आहे. पॅट कमिन्स (वर्कलोड मॅनेजमेंट) आणि नॅथन लायन (हॅमस्ट्रिंग दुखापत) या कसोटीतून आणि उर्वरित मालिकेतून बाहेर पडले आहेत. स्मिथने त्याच्या फिटनेसबद्दल सांगितले की, मला आता १०० टक्के तंदुरुस्त वाटत आहे. शेवटची कसोटी गमावणे निराशाजनक होते, परंतु त्यावेळी तो योग्य निर्णय होता.

चौथ्या कसोटीसाठी ऑस्ट्रेलियाचा १२ जणांचा संघ:

ट्रॅव्हिस हेड, जेक वेदरल्ड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव्ह स्मिथ (कर्णधार), उस्मान ख्वाजा, अॅलेक्स कॅरी (यष्टीरक्षक), कॅमेरॉन ग्रीन, मिचेल स्टार्क, स्कॉट बोलँड, ब्रेंडन डॉगेट, मायकेल नेसर, झाय रिचर्डसन.

इंग्लंडचा संघ:

झॅक क्रॉली, बेन डकेट, जेकब बेथेल, जो रूट, हॅरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कर्णधार), जेमी स्मिथ (यष्टीरक्षक), विल जॅक्स, गस अ‍ॅटकिन्सन, ब्रायडन कार्स, जोश टंग.

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे