नवी दिल्ली, 13 जानेवारी (हिं.स.)नोवाक जोकोविचने टेनिस जगात पुन्हा एकदा अशी कामगिरी केली आहे जी आधुनिक खेळांमध्ये बरोबरी करणे कठीण आहे. २०२६ पर्यंत त्याला हा विक्रम साध्य करण्यासाठी त्याला एकही सामना खेळावा लागला नाही. जोकोविचने सलग १००० आठवडे एटीपी टॉप ४० मध्ये राहून इतिहास रचला आहे.

हा टप्पा एप्रिल २००६ मध्ये सुरू झाला, जेव्हा १९ वर्षीय जोकोविचने पहिल्यांदा एटीपी टॉप ४० मध्ये प्रवेश केला. रोलँड गॅरोस येथे त्याच्या पहिल्या ग्रँडस्लॅम क्वार्टरफायनलमध्ये पोहोचल्यानंतर लगेचच त्याचे रँकिंग वाढले आणि तेव्हापासून, जवळजवळ १९ वर्षांत, त्याने त्याबाहेर एकही आठवडा घालवलेला नाही. या काळात, टेनिसमधील युगे बदलली आहेत, टेनिसपटू बदलले आहेत, आणि शारीरिक मागण्या वाढल्या आहेत, पण जोकोविचची सातत्य कायम आहे.

२०२६ च्या सुरुवातीला,जोकोविचने ऍडलेड इंटरनॅशनलमधून माघार घेण्याचा निर्णय घेतला आणि एटीपी टूरवरील सुरुवातीच्या स्पर्धा वगळल्या. तरीही, त्याचा प्रभाव कमी झालेला नाही. डॅनिल मेदवेदेवने ब्रिस्बेनमध्ये आणि अलेक्झांडर बुब्लिकने हाँगकाँगमध्ये जेतेपद जिंकले असले तरी, ३८ वर्षीय जोकोविच एटीपी रँकिंगमध्ये चौथ्या स्थानावर आहे. तो सध्या कार्लोस अल्काराझ, यानिक सिनर आणि अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह यांच्यापेक्षा पुढे आहे.

जोकोविचची कारकीर्द तीन पिढ्यांपर्यंत पसरली आहे. सुरुवातीला त्याने रॉजर फेडरर आणि राफेल नदाल सारख्या दिग्गजांशी स्पर्धा केली, नंतर अँडी मरे युगावर वर्चस्व गाजवले आणि आता अल्कारज आणि सिन्नर सारख्या नवीन पिढीशी सामना करत आहे.

२०२५ मध्ये चारही ग्रँड स्लॅममध्ये उपांत्य फेरी गाठल्यानंतर, जोकोविच आता २०२६ च्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये आणखी एका उदात्त ध्येयासह प्रवेश करेल. तो त्याच्या २५ व्या प्रमुख जेतेपदाचे लक्ष्य ठेवेल. ऍडलेड सोडून थेट मेलबर्नवर लक्ष केंद्रित करणे हा या दृष्टिकोनाचा एक भाग आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे