मुंबई, 14 ऑक्टोबर (हिं.स.)। भारतात पहिल्यांदाच कार खरेदी करणाऱ्या तरुण ग्राहकांचा कल आता अधिक किमतीच्या आणि आधुनिक सुविधांनी सुसज्ज असलेल्या वाहनांकडे वाढत आहे. पूर्वी पहिली कार खरेदी करताना प्रामुख्याने कमी किंमत आणि परवडणारे बजेट यांना प्राधान्य दिले जात होते. मात्र, आता तरुण ग्राहक सुरक्षितता, आरामदायीपणा, तंत्रज्ञान आणि पुनर्विक्री मूल्याचा विचार करून कारची निवड करत आहेत. कोटक महिंद्रा प्राईम लिमिटेडच्या (कोटक प्राईम) निरीक्षणानुसार, पहिल्या कारच्या खरेदीचे स्वरूप बदलत असून, तरुण ग्राहक वाहन खरेदीसाठी अधिक खर्च करण्यास तयार आहेत.

कोटक प्राईमच्या माहितीनुसार, वयाच्या विशीच्या मध्यावर आणि तिशीच्या सुरुवातीला असलेले ग्राहक पहिल्या कारसाठी पूर्वीच्या पिढीच्या तुलनेत जवळपास दुप्पट खर्च करत आहेत. सुमारे दशकभरापूर्वी पहिल्या कारसाठी दीड ते अडीच लाख रुपयांचे बजेट ठेवले जात होते. मात्र, आता अनेक तरुण पाच ते आठ लाख रुपयांच्या श्रेणीतील कार खरेदी करण्यास प्राधान्य देत आहेत. काही ग्राहक अधिक सुविधा असलेल्या व्हेरियंट्स, कॉम्पॅक्ट एसयूव्ही आणि मध्यम श्रेणीतील वाहनांसाठी बजेट वाढवत आहेत.

कोटक महिंद्रा प्राईम लिमिटेडचे व्यवस्थापकीय संचालक आणि मुख्य कार्यकारी अधिकारी सूरज राजप्पन यांनी सांगितले की, पहिल्या कारच्या खरेदीदारांच्या पसंतीत स्पष्ट बदल दिसत आहे. तरुण ग्राहक कमी वयातच वाहन बाजारपेठेत प्रवेश करत असून, त्यांच्यासाठी पहिली कार म्हणजे केवळ वाहनाची मालकी मिळवणे एवढाच उद्देश राहिलेला नाही. मासिक हप्त्याच्या (ईएमआय) सोयीस्कर मर्यादेत अधिकाधिक सुविधा आणि योग्य मूल्य मिळवण्यावर त्यांचा भर आहे. त्यामुळे अधिक मोठ्या आणि आधुनिक सुविधांनी युक्त वाहनांना पसंती मिळत आहे.

वाहन उत्पादक कंपन्यांनीही तरुण ग्राहकांच्या बदलत्या अपेक्षांनुसार कॉम्पॅक्ट एसयूव्ही, आधुनिक इन्फोटेन्मेंट प्रणाली, कनेक्टिव्हिटी आणि सुरक्षाविषयक सुविधांनी युक्त मॉडेल्सची संख्या वाढवली आहे. ऑफिसला जाणे, कौटुंबिक प्रवास, वीकेंडला पर्यटन आणि लांब पल्ल्याच्या रोड ट्रिप्स अशा विविध गरजा एकाच वाहनातून पूर्ण करण्याची तरुणांची अपेक्षा आहे. त्यामुळे केवळ कमी किंमत पाहण्याऐवजी जागा, आराम, सुरक्षितता आणि तंत्रज्ञान यांचा एकत्रित विचार केला जात आहे.

दरम्यान, वापरलेल्या कारच्या बाजारपेठेवरील वाढता विश्वासही या बदलामागील महत्त्वाचा घटक आहे. प्रमाणित तपासणी, वॉरंटी, डिजिटल माध्यमांतून वाहनांची माहिती आणि पारदर्शक किमती यांमुळे जुन्या कार खरेदी करण्याबाबतचा संकोच कमी झाला आहे. नवीन एन्ट्री-लेव्हल कारच्या किमतीत किंवा जवळपासच्या मासिक हप्त्यात चांगल्या स्थितीतील जुनी एसयूव्ही अथवा मध्यम आकाराची कार मिळण्याची शक्यता ग्राहकांना आकर्षित करत आहे.

कार खरेदीसाठी वाहन कर्जाचा वापरही वाढत आहे. कोटक प्राईमच्या निरीक्षणानुसार, पहिल्या कारसाठी घेतल्या जाणाऱ्या कर्जाची रक्कम वाढली असून, पाच ते सात वर्षांच्या कर्जपरतफेडीच्या कालावधीला अधिक पसंती मिळत आहे. सोयीस्कर मासिक हप्त्यांमुळे तरुण ग्राहकांना आपल्या बजेटमध्ये राहून अधिक चांगल्या वाहनाची निवड करणे शक्य होत आहे.

तरुण व्यावसायिकांचे वाढते उत्पन्न, कुटुंबांतील दुहेरी उत्पन्नाचे प्रमाण, शहरी प्रवासाच्या वाढत्या गरजा आणि सुरक्षिततेबाबतच्या अपेक्षा यांमुळे पहिल्या कारची संकल्पना बदलत आहे. त्यामुळे भारतीय वाहन बाजारपेठेत पहिल्यांदा कार खरेदी करणारे तरुण ग्राहक आता केवळ परवडणाऱ्या किमतीपेक्षा सुविधा, गुणवत्ता आणि दीर्घकालीन उपयुक्ततेला अधिक महत्त्व देत असल्याचे चित्र आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / Suraj Chaugule