मोहाली (पंजाब), 18 ऑक्टोबर (हिं.स.)न्यूझीलंडविरुद्धच्या अत्यंत महत्त्वाच्या दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेपूर्वी, रणजी ट्रॉफीमध्ये पंजाबसाठी खेळताना शुभमन गिलची कामगिरी निराशाजनक ठरली. न्यू चंदीगड येथे छत्तीसगडविरुद्धच्या 'एलिट ग्रुप बी' सामन्याच्या पहिल्या दिवशी, भारतीय कसोटी संघाचा कर्णधार असलेला गिल केवळ १ धाव काढू शकला.

विहान मल्होत्रा २६ व्या षटकाच्या पहिल्या चेंडूवर बाद झाल्यानंतर, चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजीला आलेल्या गिलला, २७ व्या षटकाच्या तिसऱ्या चेंडूवर अजय मंडलने त्रिफळाचीत केले. गिलने या खेळीत एकूण पाच चेंडूंचा सामना केला. अजय मंडलने गिलचा बचाव भेदून पंजाबची स्थिती ६८/३ अशी केली. गिलने आपल्या खेळीतील दुसऱ्या चेंडूवर एक धाव घेतली होती, जी त्याची एकमेव धाव ठरली.

न्यूझीलंडविरुद्ध १९ नोव्हेंबरपासून सुरू होणाऱ्या कसोटी मालिकेच्या तयारीसाठी, देशांतर्गत रेड-बॉल क्रिकेटमध्ये सराव करण्याच्या उद्देशाने गिलला शेवटच्या क्षणी संघात समाविष्ट करण्यात आले होते. त्याआधी, ४ ते १५ नोव्हेंबर दरम्यान न्यूझीलंडविरुद्ध होणाऱ्या पाच सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेतील पहिल्या तीन सामन्यांत तो खेळणार आहे. त्यानंतर, कसोटी मालिकेच्या तयारीसाठी गिल संघातून बाहेर पडेल, तेव्हा उपकर्णधार श्रेयस अय्यरकडे एकदिवसीय संघाचे नेतृत्व सोपवले जाईल.

यावर्षी खेळलेल्या तीन कसोटी सामन्यांत, गिलने चार डावांत ५०.०० च्या सरासरीने २०० धावा केल्या आहेत, ज्यामध्ये एक शतक आणि एका अर्धशतकाचा समावेश आहे. एकदिवसीय क्रिकेटमधील उत्कृष्ट फॉर्मच्या जोरावर तो आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सध्या जबरदस्त लयीत आहे.

यावर्षी आतापर्यंत खेळलेल्या १५ आंतरराष्ट्रीय सामन्यांत, गिलने ९१.२५ च्या सरासरीने १,०९५ धावा केल्या आहेत. यात १५ डावांमध्ये चार शतके आणि सहा अर्धशतकांचा समावेश असून, वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या दुसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात केलेली नाबाद २२३ धावांची खेळी ही त्याची सर्वोत्तम कामगिरी ठरली आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे