वियना (ऑस्ट्रिया), 30 ऑक्टोबर (हिं.स.)। जर्मनीचा स्टार टेनिसपटू अलेक्झांडर ज्वेरेव याने वियना ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश करण्यासोबतच जागतिक क्रमवारीत प्रथमच अव्वल स्थान मिळवणे सुनिश्चित केले आहे. गुरुवारी झालेल्या उपउपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यात ज्वेरेवने नेदरलँड्सच्या टॅलॉन ग्रिक्सपूर याचा ६-४, ७-५ असा पराभव केला. सोमवारी जाहीर होणाऱ्या नव्या जागतिक क्रमवारीत तो इटलीच्या यानिक सिनरला मागे टाकून जगातील अव्वल क्रमांकाचा खेळाडू बनेल.
२९ वर्षीय झ्वेरेव्ह फ्रेंच ओपन आणि अमेरिकन ओपनची विजेतेपदे जिंकल्यानंतर शानदार फॉर्ममध्ये आहे. १९९१ मध्ये बोरिस बेकर यांच्यानंतर जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थान मिळवणारा तो जर्मनीचा दुसरा पुरुष टेनिसपटू ठरेल. १९७३ मध्ये जागतिक क्रमवारी सुरू झाल्यापासून अव्वल स्थानावर पोहोचणारा तो ३० वा पुरुष खेळाडू बनेल.
ग्रिक्सपूरविरुद्ध झ्वेरेव्हने दमदार खेळाचे प्रदर्शन केले. सलग दोन सेट जिंकून त्याने सामना आपल्या नावावर केला. सामन्याचा शेवट त्याने एक एक्का मारून केला. या कामगिरीनंतर कोर्टवर विशेष समारंभ आयोजित करण्यात आला. यावेळी त्याच्या संघासोबत ऑस्ट्रियाचा माजी जागतिक क्रमवारीतील अव्वल खेळाडू थॉमस मस्टरही उपस्थित होता.
झ्वेरेव्हने सांगितले की, जगातील अव्वल स्थानावर पोहोचल्याची भावना अत्यंत खास आहे. एखाद्या स्पर्धेचे विजेतेपद मिळवण्यापेक्षा ही उपलब्धी वेगळी आहे. नवी क्रमवारी जाहीर झाल्यानंतर आपल्या नावापुढे अव्वल क्रमांक पाहणे हा त्याच्यासाठी अविस्मरणीय अनुभव असेल, असेही त्याने सांगितले.
ज्वेरेवने हेही मान्य केले की, सिनर आणि कार्लोस अल्काराझ यांच्या दुखापतींमुळे त्याला अव्वल स्थानापर्यंत पोहोचण्यास काही प्रमाणात मदत झाली. गुडघ्याच्या दुखापतीतून सावरण्यासाठी सिनरने ऑक्टोबरच्या सुरुवातीलाच या वर्षातील उर्वरित स्पर्धांमधून माघार घेण्याचा निर्णय घेतला होता. दुसरीकडे, जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या स्थानावर असलेल्या अल्काराझने गुरुवारी वियना ओपनमध्ये निकोलोज बासिलाश्विली याचा ६-१, ७-६ (११) असा पराभव करून उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला.
यापूर्वी २०२२ मध्ये फ्रेंच ओपनदरम्यानही ज्वेरेव जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थान मिळवण्याच्या जवळ पोहोचला होता. मात्र, राफेल नदालविरुद्धच्या उपांत्य फेरीच्या सामन्यात त्याच्या घोट्याच्या अस्थिबंधनाला दुखापत झाली. त्यामुळे त्याला त्या वर्षातील उर्वरित संपूर्ण स्पर्धात्मक हंगामातून माघार घ्यावी लागली होती.
ज्वेरेवने सांगितले की, या यशासाठी त्याला बराच काळ प्रतीक्षा करावी लागली. मात्र, आयुष्यातील सर्वोत्तम गोष्टी मिळवण्यासाठी कधीकधी प्रतीक्षा करावी लागते. या शानदार वर्षाबद्दल त्याने कृतज्ञता व्यक्त केली आणि या ऐतिहासिक कामगिरीमुळे आपण अत्यंत आनंदी व उत्साहित असल्याचे सांगितले.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / Suraj Chaugule
