ओव्हिएडो (स्पेन), 04 ऑक्टोबर (हिं.स.) ओव्हिएडो येथे खेळल्या गेलेल्या UEFA नेशन्स लीगच्या सामन्यात स्पेनने चेक प्रजासत्ताकचा ३-१ असा पराभव करत आपली विजयी घोडदौड कायम राखली. यजमान संघासाठी लॅमिन यामाल, रॉड्री आणि मिकेल मेरिनो यांनी गोल केले.या विजयामुळे स्पेन 'गट A3' मध्ये अव्वल स्थानावर कायम राहिला. तसेच, ९० मिनिटांच्या खेळात अपराजित राहण्याची त्यांची उल्लेखनीय मालिका ४१ सामन्यांपर्यंत (३१ विजय आणि १० बरोबरी) पोहोचली आहे.

घरच्या मैदानावर होणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय सामन्यासाठी तब्बल ११ वर्षांनंतर ओव्हिएडोला परतलेल्या स्पेनने सामन्याची दमदार सुरुवात केली; सहाव्या मिनिटाला यामालने पहिला गोल करत संघाचे खाते उघडले.बार्सिलोनाच्या या विंगरने गोलपासून सुमारे १८ यार्ड अंतरावर चेंडू ताब्यात घेतला आणि त्यानंतर एक उत्कृष्ट 'कर्लिंग' फटका मारत चेंडू गोलच्या कोपऱ्यात धाडला. 'ला रोजा' (स्पेनचा संघ) साठी सलग तिसऱ्या सामन्यात गोल करण्याची कामगिरी त्याने या वेळी केली.सामन्याच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात स्पेनचे वर्चस्व राहिले. डॅनी ओल्मोचा जवळून मारलेला फटका अडवला घेतल्याने त्यांची आघाडी वाढवण्याची संधी हुकली, तर झेक गोलरक्षक अँटोनिन किन्स्कीने ॲलेक्स बाएना आणि पेद्री यांचे प्रयत्न हाणून पाडत महत्त्वाचे बचाव केले.अखेरीस ३५ व्या मिनिटाला स्पेनच्या आक्रमक खेळाचा परिणाम दिसून आला. 'बॉक्स'मध्ये मोकळ्या मिळालेल्या चेंडूवर रॉड्रीने त्वरित प्रतिक्रिया दिली आणि अचूक फटका मारत चेंडू गोलच्या वरच्या कोपऱ्यात धाडला, ज्यामुळे स्पेनची आघाडी दुप्पट झाली.

मध्यंतराच्या वेळी दोन बदल करूनही स्पेनने उत्तरार्धातही सामन्यावरील आपले नियंत्रण कायम राखले.मात्र, चेक प्रजासत्ताक संघाने हळूहळू सामन्यात पकड मिळवली आणि ६९ व्या मिनिटाला एक गोल परत केला. ॲडम ह्लोझेकचा पास जिरी स्लामापर्यंत पोहोचला आणि त्याने जमिनीलगतचा फटका मारत चेंडू गोलच्या खालच्या कोपऱ्यात धाडला, ज्यामुळे पाहुण्या संघाच्या आशा पल्लवित झाल्या.त्यानंतर, बदली खेळाडू रायन नादेरीने जवळून गोल केल्यामुळे झेक प्रजासत्ताक संघाने आपण सामन्यात जबरदस्त पुनरागमन केल्याचे मानले होते; परंतु गोल करण्यापूर्वी झालेल्या 'फाऊल'मुळे हा गोल अमान्य करण्यात आला. ८५ व्या मिनिटाला स्पेनला आणखी एक दिलासा मिळाला. जेव्हा रॉबर्टो फर्नांडिसविरुद्ध फाऊल केल्याबद्दल झेक बचावपटू लॅडिस्लाव क्रेज्सीला दुसरे पिवळे कार्ड दाखवण्यात आले आणि त्यामुळे पाहुण्या संघातील खेळाडूंची संख्या १० वर आली.खेळाडूंच्या संख्येतील या फायद्याचा लाभ घेत स्पेनने पुन्हा सामन्यावर नियंत्रण मिळवले आणि पाच मिनिटांनंतर विजयावर शिक्कामोर्तब केले.

पेनल्टी एरियामध्ये आलेल्या एका 'लूझ बॉल'वर मिकेल मेरिनोने सर्वात जलद प्रतिक्रिया दिली आणि जोरदार फटका मारत चेंडू जाळीत धाडला; यामुळे स्पेनची दोन गोलची आघाडी पुन्हा कायम झाली आणि त्यांनी ३-१ असा विजय साकारला. फिफा क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेला स्पेन संघ 'गट A3' मध्ये अजूनही अपराजित आहे, तर ४८ व्या क्रमांकावर असलेला चेक प्रजासत्ताक संघ या स्पर्धेतील आपल्या पहिल्या विजयाच्या शोधात आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे