दुबई, १ नोव्हेंबर (हिं.स.) आयसीसी जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) २०२५-२७ च्या गुणतालिकेतील उत्कंठा वाढतच आहे. गतविजेत्या दक्षिण आफ्रिकेने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध घरच्या मैदानावर २-१ ने कसोटी मालिका जिंकून पुन्हा एकदा अव्वल २ मध्ये स्थान मिळवले आहे. दरम्यान, न्यूझीलंडने ऑस्ट्रेलियाला मागे टाकत गुणतालिकेत अव्वल स्थान पटकावले आहे.

दक्षिण आफ्रिकेच्या विजयामुळे ऑस्ट्रेलियाला फटका बसला असून, ते तिसऱ्या स्थानावर फेकले गेले आहेत. भारत चौथ्या, तर बांगलादेश पाचव्या स्थानावर आहे. डब्ल्यूटीसी चक्रात अजून अनेक महत्त्वाच्या कसोटी मालिका बाकी आहेत. त्यामुळे, आगामी सामन्यांमुळे गुणतालिकेत बदल होऊ शकतो.

न्यूझीलंडने उत्कृष्ट कामगिरी करत डब्ल्यूटीसी गुणतालिकेत अव्वल स्थान मिळवले आहे. संघाने वेस्ट इंडिजविरुद्धची मालिका २-१ ने जिंकली. यानंतर, किवी संघाने इंग्लंडच्या दौऱ्यावरही दमदार कामगिरी केली. इंग्लंडविरुद्धचा पहिला कसोटी सामना गमावल्यानंतर, न्यूझीलंडने सलग दोन सामने जिंकून मालिका २-१ ने जिंकली. यामुळे सहा सामन्यांत चार विजयांसह त्यांची गुणांची टक्केवारी ७२.२२ झाली आहे.

न्यूझीलंडच्या पुढील मालिका मायदेशात भारत आणि श्रीलंका यांच्याविरुद्ध आहेत, तसेच ते ऑस्ट्रेलिया आणि पाकिस्तानच्या दौऱ्यांवरही जाणार आहेत. अंतिम फेरीपर्यंतच्या त्यांच्या प्रवासात हे सामने निर्णायक ठरतील.

विद्यमान डब्ल्यूटीसी चॅम्पियन दक्षिण आफ्रिकेने मायदेशातील मालिकेत ऑस्ट्रेलियाला २-१ ने हरवून एक उल्लेखनीय पुनरागमन केले. या संघाने तीन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील पहिला सामना गमावला, पण त्यानंतर सलग दोन सामने जिंकून मालिका जिंकली. यापूर्वी, त्यांनी मायदेशात भारताला २-० ने हरवले होते आणि पाकिस्तानविरुद्धची मालिका बरोबरीत सोडवली होती. अंतिम मालिकेसाठी श्रीलंकेच्या दौऱ्यावर जाण्यापूर्वी दक्षिण आफ्रिकेला आता बांगलादेश आणि इंग्लंडचे यजमानपद भूषवायचे आहे.

ऑस्ट्रेलियाने डब्ल्यूटीसी २०२५-२७ स्पर्धेची सुरुवात प्रभावीपणे केली. त्यांनी मायदेशात वेस्ट इंडिजला पराभूत केले आणि घरच्या मैदानावर ॲशेस मालिका कायम राखली. पण, बांगलादेशविरुद्धच्या अनपेक्षित पराभवाने संघाला मोठा धक्का बसला. त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाने डर्बन कसोटीत दक्षिण आफ्रिकेला २१४ धावांनी पराभूत करून मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली. त्यानंतर आफ्रिकन संघाने सलग दोन सामने जिंकून ऑस्ट्रेलियाचे वर्चस्व संपुष्टात आणले. या पराभवामुळे ऑस्ट्रेलिया गुणतालिकेत पहिल्या स्थानावरून तिसऱ्या स्थानावर घसरला आहे.

ऑस्ट्रेलियाला आता न्यूझीलंडविरुद्ध चार आणि भारताविरुद्ध पाच कसोटी सामने खेळायचे आहेत. अंतिम फेरीच्या शर्यतीत टिकून राहण्यासाठी संघाला या सामन्यांमध्ये चांगली कामगिरी करावी लागेल.

जागतिक क्रिकेट स्पर्धा २०२५-२७ मधील भारतीय संघाचा आतापर्यंतचा प्रवास चढ-उतारांनी भरलेला राहिला आहे. इंग्लंडविरुद्धची कसोटी मालिका बरोबरीत सोडवल्यानंतर, भारताला मायदेशात दक्षिण आफ्रिकेकडून ०-२ असा पराभव पत्करावा लागला. या पराभवामुळे भारताचा अंतिम फेरीपर्यंतचा मार्ग कठीण झाला आहे. तथापि, श्रीलंकेच्या दौऱ्यावर १-० ने मालिका जिंकून संघाने जोरदार पुनरागमन केले.

आता भारताला मायदेशात न्यूझीलंडविरुद्ध दोन कसोटी सामने खेळायचे आहेत. त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध मायदेशात पाच सामन्यांची मालिका होईल. अंतिम फेरीत पोहोचण्याची आशा जिवंत ठेवण्यासाठी भारताला यापैकी जास्तीत जास्त सामने जिंकावे लागतील.

पाकिस्तानविरुद्धची मायदेशातील मालिका जिंकल्यानंतर, बांगलादेशने मायदेशात ऑस्ट्रेलियाला पराभूत करून या जागतिक क्रिकेट स्पर्धेच्या चक्रात सर्वांना आश्चर्यचकित केले. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धची मालिका १-१ अशी बरोबरीत सुटली.

मात्र, वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या घरच्या मालिकेतील पहिला कसोटी सामना गमावल्यामुळे गुणतालिकेत घसरण झाली. आता बांगलादेश मालिका बरोबरीत आणण्याचा प्रयत्न करेल. यानंतर, ते इंग्लंड आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध खेळतील.

आयसीसी जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेत इंग्लंडचा पुरुष क्रिकेट संघ सहाव्या क्रमांकावर आहे. इंग्लंडने १६ सामन्यांतून ३८.५४ गुण मिळवले असून, त्यात ७ विजय, ८ पराभव आणि १ बरोबरीचा समावेश आहे. इंग्लंडच्या खाली, सातव्या स्थानावर श्रीलंकेचा संघ आहे, ज्याने ३३.३३ टक्के गुण मिळवले आहेत.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे