क्राइस्टचर्च, 25 मार्च (हिं.स.)यष्टीरक्षक-फलंदाज कॉनर एस्टरहुइझेनच्या झंझटीत खेळीमुळे आणि जेराल्ड कोएत्झीच्या किफायतशीर गोलंदाजीमुळे, दक्षिण आफ्रिकेने पाच सामन्यांच्या मालिकेतील अंतिम टी२० सामन्यात न्यूझीलंडचा ३३ धावांनी पराभव केला. २०२६ च्या टी२० विश्वचषक अंतिम सामन्यातील पराभवानंतर, किवी संघाने आता टी२० मालिकाही गमावली आहे.

पहिला सामना गमावल्यानंतर, न्यूझीलंडने जोरदार पुनरागमन करत दुसरा आणि तिसरा टी२० सामना जिंकला. तथापि, त्यानंतर आफ्रिकन संघाने पुढील दोन सामने जिंकून मालिका आपल्या नावावर केली. कॉनर एस्टरहुइझेनला सामनावीर आणि मालिकावीर म्हणून गौरविण्यात आले.

क्राइस्टचर्चमधील हॅगली ओव्हलवर नाणेफेक गमावून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, दक्षिण आफ्रिकेने २० षटकांत ४ विकेट्स गमावून १८७ धावा केल्या. संघाची सुरुवात आश्वासक झाली होती. पण चौथ्या षटकात टोनी डी झोर्झी बाद झाला. विआन मुल्डर आणि रुबिन हर्मन (३९) यांनी ३९ चेंडूंमध्ये दुसऱ्या विकेटसाठी ५५ धावा जोडल्या. मुल्डर (३१) ११व्या षटकाच्या पहिल्याच चेंडूवर झेलबाद झाला.

चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजी करणाऱ्या कॉनर एस्टरहुइझेनने शानदार खेळी केली. त्याने २२७.२७ च्या स्ट्राईक रेटने ३३ चेंडूंमध्ये ७५ धावा केल्या. त्याने आपल्या खेळीत ५ चौकार आणि ६ षटकार मारले. डायन फॉरेस्टर (२१) आणि जेसन स्मिथ १ धावेवर नाबाद राहिले. बेन सियर्सने २ विकेट्स घेतल्या.

१८८ धावांचा पाठलाग करताना, न्यूझीलंडला निर्धारित षटकांमध्ये ८ विकेट्स गमावून केवळ १५४ धावाच करता आल्या. बेवॉन जेकब्सने सर्वाधिक ३६ धावा केल्या. कर्णधार जेम्स नीशमने २४ आणि डेन क्लीव्हरने २२ धावा केल्या. टिम रॉबिन्सन २५ धावांवर धावबाद झाला. जेराल्ड कोएत्झीने दक्षिण आफ्रिकेसाठी उत्कृष्ट गोलंदाजी केली. त्याने आपल्या चार षटकांत केवळ २१ धावा देऊन दोन विकेट्स घेतल्या. विआन मुल्डर आणि ओटनील बार्टमन यांनीही प्रत्येकी दोन विकेट्स घेतल्या आणि कर्णधार केशव महाराजला एका फलंदाजाला बाद करण्यात यश आलं.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे