नवी दिल्ली, 06 एप्रिल (हिं.स.) सात्विक साईराज रंकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांनी बॅडमिंटन आशिया चॅम्पियनशिपमधून माघार घेतल्याने, ही स्पर्धा जिंकण्याच्या भारताच्या आशा आता फॉर्मात असलेल्या लक्ष्य सेन आणि अनुभवी पीव्ही सिंधू यांच्या हाती आल्या आहेत. सात्विक सध्या खांद्याच्या दुखापतीतून सावरत आहे, ज्यामुळे या स्टार भारतीय जोडीला स्पर्धेतून माघार घ्यावी लागली. सात्विक आणि चिराग यांनी २०२३ मध्ये विजेतेपद पटकावले होते. भारतीय प्रशिक्षक टॅन किम हर यांनी सांगितले की, सात्विकला अजूनही थोडा त्रास होत आहे आणि त्यामुळे तो या आठवड्यात खेळू शकणार नाही.

सात्विकच्या उजव्या खांद्याच्या दुखण्यामुळे या भारतीय जोडीने स्विस ओपनमधील उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यातूनही माघार घेतली होती. या चॅम्पियनशिपमध्ये, भारताचे लक्ष आता लक्ष्य आणि सिंधू यांच्या नेतृत्वाखालील एकेरी बॅडमिंटनपटूंच्या कामगिरीवर असेल. हे दोघेही या स्पर्धेत एकेरी विजेतेपदासाठी देशाची ६१ वर्षांची प्रतीक्षा संपवण्याचा प्रयत्न करतील. माजी राष्ट्रीय चॅम्पियन दिनेश खन्ना हे १९६५ मध्ये या चॅम्पियनशिपमध्ये पुरुष एकेरीचे सुवर्णपदक जिंकणारे एकमेव भारतीय आहेत. ऑल इंग्लंड चॅम्पियनशिपमध्ये उपविजेतेपद पटकावल्यानंतर, लक्ष्य त्यांच्या पावलावर पाऊल ठेवण्यासाठी कोणतीही कसर सोडणार नाही.

महिला एकेरीमध्ये, दुहेरी ऑलिम्पिक पदक विजेती सिंधू युरोपियन स्पर्धेतून बाहेर राहिल्यानंतर पुनरागमन करत आहे. पश्चिम आशियातील सुरू असलेल्या संघर्षामुळे ऑल इंग्लंड चॅम्पियनशिपसाठी इंग्लंडला जात असताना सिंधू दुबईमध्ये अडकली होती, ज्यामुळे तिला स्पर्धेतून माघार घ्यावी लागली. त्यानंतर तिने विश्रांतीसाठी स्विस ओपनमध्ये भाग घेतला नाही आणि आता तिच्या पहिल्या सामन्यात तिचा सामना मलेशियाच्या वोंग लिंग चिंगशी होईल.

पुरुष एकेरीमध्ये इतर अनेक भारतीय बॅडमिंटनपटूही आव्हान देतील. खांद्याच्या दुखापतीतून सावरल्यानंतर पुनरागमन करणारा एच. एस. प्रणॉय एका पात्रता फेरीतील बॅडमिंटनपटूशी सामना करेल, तर किदाम्बी श्रीकांत सिंगापूरच्या आठव्या मानांकित लोह केन यूचा सामना करेल. यूएस ओपन चॅम्पियन आयुष शेट्टीचा सामना चीनच्या पाचव्या मानांकित ली शी फेंगशी होईल.

महिला एकेरीमध्ये, सिंधू व्यतिरिक्त, उन्नती हुडाचा सामना थायलंडच्या सुपनिदा कटेथोंगशी, तन्वी शर्माचा सामना मलेशियाच्या के. लेत्शानाशी आणि मालविका बन्सोडचा सामना थायलंडच्या बुसानन ओंगबामरुंगफानशी होईल.

पुरुष दुहेरीमध्ये, हरिहरन आमस्कारुनन आणि एम. आर. अर्जुन यांचा सामना दक्षिण कोरियाच्या अव्वल मानांकित जोडी किम वॉन हो आणि सेओ सेउंग जे यांच्याशी होईल, तर पी. कृष्णमूर्ती रॉय आणि साई प्रतीक यांचा सामना जपानच्या काकेरू कुमागाई आणि हिरोकी निशी यांच्याशी होईल. महिला दुहेरीमध्ये, अश्विनी भट आणि शिखा गौतम यांचा सामना थायलंडच्या हत्तीप मिजाद आणि एन. तुंगकासाताना यांच्याशी, तर त्रिसा जॉली आणि गायत्री गोपीचंद पुलेला यांचा सामना चीनच्या लुओ यी आणि वांग टिंग गे यांच्याशी होईल. प्रिया कोन्जेंगबाम आणि श्रुती मिश्रा एका क्वालिफायरचा सामना करतील.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे