तिरुवनंतपुरम, २६ सप्टेंबर (हिं.स.) । भारत आपल्या २०२६-२७ च्या मायदेशातील आंतरराष्ट्रीय हंगामाची सुरुवात ग्रीनफिल्ड आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेतील पहिल्या सामन्याने करणार आहे. या सामन्यात अनुभवी फलंदाज रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांच्यावर सर्वांचे लक्ष असणार आहे.
कर्णधार शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील ही मालिका भारतीय संघाच्या, पुढील वर्षी दक्षिण आफ्रिका, झिम्बाब्वे आणि नामिबिया येथे होणाऱ्या एकदिवसीय विश्वचषकाच्या तयारीची सुरुवात मानली जात आहे. पण, दुखापती आणि जपानमध्ये सुरू असलेल्या आशियाई खेळांमुळे, भारताला अनेक महत्त्वाच्या क्रिकेटपटूंची उणीव भासत आहे.रोहित शर्माने जुलैमध्ये लॉर्ड्सवर इंग्लंडविरुद्ध १३८ धावांची शानदार खेळी करून आपल्या भविष्याबद्दलच्या चर्चांना पूर्णविराम दिला. २०२५ च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीपासून त्याने १५ डावांमध्ये दोन शतके झळकावली आहेत. मात्र, या काळात त्याने ३० पेक्षा कमी धावा केलेल्या आठ खेळी केल्या आहेत आणि पॉवरप्लेमधील त्याचा धावगतीचा दरही घसरला आहे.
दुसरीकडे, विराट कोहली उल्लेखनीय सातत्य दाखवत असेल. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये १५,००० धावा पूर्ण करणारा इतिहासातील दुसरा फलंदाज होण्यापासून तो फक्त ५१ धावा दूर आहे. गेल्या १२ एकदिवसीय सामन्यांमध्ये आठ वेळा ५० पेक्षा जास्त धावा केल्यामुळे विराटचा सध्याचा फॉर्म भारतीय फलंदाजीला मजबूत करतो.उपलब्ध क्रिकेटपटूंमधून एक संतुलित प्लेइंग इलेव्हन तयार करणे हे भारतापुढील सर्वात मोठे आव्हान असेल. वेगवान गोलंदाज अष्टपैलू हार्दिक पांड्या आणि हर्षित राणा दुखापतीतून सावरत आहेत, तर अक्षर पटेल आणि वॉशिंग्टन सुंदर आशियाई खेळांसाठीच्या भारतीय संघाचा भाग आहेत. त्यामुळे, नितीश कुमार रेड्डी यांचा प्लेइंग इलेव्हनमध्ये समावेश होण्याची शक्यता आहे.
अनुभवी डावखुरा फिरकी अष्टपैलू रवींद्र जडेजा, डावखुरा मनगटी फिरकी गोलंदाज कुलदीप यादवसोबत फिरकी विभागाचे नेतृत्व करेल. आंतरराष्ट्रीय पदार्पण न केलेला जम्मू आणि काश्मीरचा अष्टपैलू खेळाडू आकिब नबीला पहिल्यांदाच भारतीय संघात स्थान देण्यात आले आहे. पण, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा आणि गुरनूर ब्रार यांसारखे पर्याय संघात आधीच उपलब्ध असल्याने, त्याला पदार्पणासाठी प्रतीक्षा करावी लागू शकते. नमन धीर हा देखील संघातील एक पर्याय आहे.
वेस्ट इंडिज संघाचे नेतृत्व शाई होप करेल. न्यूझीलंड आणि श्रीलंका यांच्याविरुद्ध अटीतटीच्या मालिका गमावल्यानंतर, वेस्ट इंडिज संघाला भारतीय संघाविरुद्ध आपल्या तयारीची चाचणी घेण्याची संधी मिळेल. पुढील वर्षी होणाऱ्या एकदिवसीय विश्वचषक पात्रता फेरीच्या दृष्टीने ही मालिका त्यांच्यासाठी महत्त्वाची आहे.वेस्ट इंडिज संघ फिरकी गोलंदाज विटाले लॉशवरही बारकाईने लक्ष ठेवून असेल. त्याने जुलैमध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध एकदिवसीय पदार्पण केले असून पाच सामन्यांमध्ये आठ बळी घेतले आहेत.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
